新華社倫敦１２月２８日電天王星這顆太陽系由內向外數第七顆行星長期以來會出現週期性的亮度變化。 英國一項新研究說， 天王星的亮度變化主要受太陽活動影響， 這一發現有助科學家更深入理解類似行星的大氣變化規律。
天王星是太陽系中體積排第三、品質排第四的行星。
英國牛津大學日前發佈公報說， 該校和雷丁大學研究人員對地球上大型天文望遠鏡以及航天器收集的大量天文資料進行了詳細分析。 他們在美國《地球物理通訊》上發表論文說， 仔細觀察分析天王星漫長且奇特的季節變化可以發現，
論文作者之一、牛津大學的卡倫·阿普琳解釋說， 太陽活動對類似行星亮度的影響主要是由兩個因素導致的， 一是太陽紫外線水準的變化會改變行星大氣微粒顏色；二是源自外太空的高能帶電粒子即高能宇宙射線的影響， 太陽活動減弱時高能宇宙射線會增強， 它們會不斷轟擊行星大氣並影響其中雲的形成。
此前研究發現， 海王星大氣也會發生規律性變化。 牛津大學的公報說， 最新研究首次展示了太陽系兩個行星的大氣有相近週期性變化的證據，