金水縣電影公司修理員劉德盛的妻子患了膽囊炎， 在市里醫院動手術已有一個星期了。 這天， 主治醫師通知他， 費用已差不多了， 不再交款就得停藥。 劉德盛為難了， 妻子早已下崗， 又沒辦醫保， 家裡的積蓄都讓上大學的獨生兒子掏空了， 這次住院已花去6000元， 再到哪裡去弄錢呢？思來想去， 只有回公司找辦法。 五年前公司改建觀眾大廳， 除了上面撥來專款外， 還向每個幹部職工集資， 每人8000元， 至今未退。 據小道消息， 有一些人說是特殊情況， 給公司經理楊正偉送了禮， 悄悄拿走了集資款。 如今妻子病重住院，
劉德盛坐上中巴客車， 匆匆往縣城裡趕， 誰知路上堵車， 耽擱了一個多小時， 到家時已是中午11點半了。 他知道楊經理已經下班回家， 這個時候登門准能找到他。
劉德盛的家在文化系統家屬院二單元三樓， 與楊經理家只隔一個單元。 他風塵僕僕地回到家門口， 緊靠門邊的一袋東西吸引了他的視線。 這是一隻嶄新的紅色塑膠禮品袋， 隱隱約約可以看到裡面裝著兩瓶酒和其他東西， 上面還放著好些雞蛋。 他忽然想起來了， 今天是自己的生日， 家在農村的弟弟昨晚給他打電話， 說是來給他賀壽， 並順便去醫院探視嫂嫂。
為了抓緊時間， 劉德盛沒顧得進屋裡喝口水， 便提著禮品袋興沖沖地直奔楊經理家。 門虛掩著， 楊正偉果然在家， 不過客廳裡另外還有兩個客人端坐在沙發上。 這兩個客人一位年長， 大約有五十來歲；一位是個戴眼鏡的年輕人， 正在筆記本上記錄著什麼， 旁邊的茶几上放著公事包。 看樣子， 這兩人不是楊家的親戚， 是吃公家飯的幹部。 劉德盛依稀記得， 那位年長的好像是紀檢部門的。 屋裡的空氣有點沉悶，
這時， 劉德盛立刻發現， 楊正偉的臉色由紅變白， 很不自然。 劉德盛十分尷尬， 提著禮品進也不是， 退也不是。 他緊張地思索了一下， 覺得退出門可能更糟糕， 既來之， 則安之， 還是硬著頭皮進去吧， 見機行事。 他進去後在沙發上坐下來， 位置正挨著那位年輕人， 禮品袋就放在旁邊。 不用說， 兩個幹部自然明白劉德盛是來給楊正偉送禮的， 他們都不作聲， 一副讓劉德盛先說事的神態。
楊正偉趁著給劉德盛遞茶杯的機會朝他丟了個眼色， 但劉德盛沒有注意， 他確實渴了， 接過茶杯咕咚咕咚地喝個透。
這當兒年輕幹部合上筆記本， 伸了個懶腰， 抬眼去瞧旁邊的禮品袋， 竟然來了興趣，
聽說是垃圾， 楊正偉和年長的幹部既驚且奇， 連忙走過來“驗證”。 確確實實， 袋子裡是垃圾， 除了一對新鮮的空酒瓶外， 下麵是踩碎了的煤碴等物， 上面全是空殼的雞蛋。 不知是不是巧合， 雞蛋殼擺放得很“藝術”， 有洞的一端全朝下， 乍一看， 發現不了是空殼的。
像是耍魔術一般， 一袋禮品眨眼間變成了一袋垃圾， 這是劉德盛怎麼也想不到的。 明明是弟弟送來的賀壽禮物呀， 怎麼會是一袋垃圾？難道弟弟會開這種玩笑？不可能， 不可能！可是事實就擺在面前， 不由你不信。 劉德盛的臉紅得像豬肝，
楊正偉與年長的幹部你望望我， 我望望你， 弄不清劉德盛提著垃圾進來幹什麼？是蓄意報復， 還是神經出了毛病？年輕人還在笑， 眼鏡差點都跌到了地上。
劉德盛急中生智， 輕輕咳嗽一聲， 鎮定一下情緒， 然後輕鬆地說道：“我提來一袋垃圾， 各位一定感到驚訝和奇怪。 其實， 原因很簡單， 打自開展共產黨員‘保先’活動以來， 我這個黨外人士成了義務監察員， 幾乎每天都要悄悄檢查院子裡幾個黨員幹部的垃圾袋。 你還別說， 垃圾袋是最能說明問題的， 誰個貪誰個廉可以從中看得一清二楚。 有的垃圾袋裡盡是王八、黃鱔、海鮮的骨頭， 或者是進口水果的果核、高檔酒瓶、名牌香煙盒， 吃的喝的抽的都是值錢貨，消費量實在驚人，憑他們的工資哪能消費得起，肯定是貪污受賄得來的錢財才這麼大吃大喝。而楊經理家的垃圾袋裡只有兩隻普通檔次的酒瓶和一些雞蛋殼，屬於一般消費。這垃圾就是一面鏡子，照出了楊經理廉潔自律的形象。我把垃圾袋提進屋裡來，是想告訴他裡面的兩個空酒瓶可以揀出來作廢品賣，不浪費資源。”
年長的幹部聽了這番話，連連點頭，稱讚道：“好！好！你這位同志能這樣關心共產黨員，幫助党的幹部保持先進性，想出這麼好的辦法，難能可貴啊！”
年輕的幹部想到了另一件事，說：“這事很典型，也很有新聞價值，寫個報導給報社，准能發表。”
此時的楊正偉，心裡一塊石頭落了地，臉上露出了喜悅的神色，眼裡放出光彩，朝著劉德盛直點頭。劉德盛松了一口氣，趁機退出客廳，溜之大吉。
在回家的路上，劉德盛得出了這樣的推斷：這段時間家裡沒人，哪來的垃圾？一定是對門的徐老頭放在自己的家門口，由於情急心切，錯把茄子當辣椒，鬧出了笑話。幸虧自己腦子不笨，巧妙化解，不然真下不了臺。看來集資款是退不回來了，楊經理心裡不恨才怪呢！回到家門口，見弟弟手裡提著一袋賀壽的禮品立在門邊，便問弟弟：“你是才來的吧？”
弟弟點點頭，回答道：“剛要出門時，來了一個收購稻穀的生意人，談了一會價，賣了點稻穀，時間就耽擱了。”
劉德盛唉聲歎氣，後悔自己太粗心大意了；也恨死了徐老頭，哪有把垃圾放在別人門口的道理？
劉德盛用弟弟賣稻穀的錢來應急，妻子終於病癒出院了。回到家裡的第二天，他便找徐老頭興師問罪。徐老頭是個退休的中學教師，兒子兒媳都在沿海城市發展，老兩口帶著一個10歲的小孫子守在家裡。他忙向劉德盛賠禮道歉，並一再解釋，那天他家裡來了好幾位客人，由於過道窄小，又考慮到對門沒人在家，便來個權宜之計，把垃圾袋往對門靠了靠。吃完中飯送走了客人，他見垃圾袋不見了，估計是劉德盛回家代他扔了。
劉德盛哪聽得進徐老頭的解釋，口口聲聲罵徐老頭缺德，枉為人民教師。徐老頭心裡的氣也上來了，頂道：“不就是幫我拎走了一袋垃圾嗎？能費多少力？你這樣小題大做，不依不饒，是不是太過分了？要不，我替你拎兩袋總行了吧？”他哪裡知道，劉德盛為了那一袋垃圾，險些出了洋相。可劉德盛又不好明說，只能漚在肚子裡，對徐老頭揪住不放。
兩人正吵得起勁，楊正偉踏著樓梯上來了，微笑著對他們說：“二位高鄰，都別吵了，近鄰勝過遠親，互相諒解吧，構建和諧社會嘛。”接著，他親切地拍著劉德盛的肩膀，說：“老劉，進屋去吧，我有話說。”
劉德盛見楊正偉一臉笑容，知道不是來找他的麻煩，忙將他請進了客廳，讓坐、倒茶。
楊正偉興奮地說：“劉師傅，那天你給我送來一袋垃圾，送得好，送得正是時候，可幫了我的大忙，今天我特地登門致謝呀！”
此話一出，劉德盛的眼睛瞪得像雞蛋，他不知道對方葫蘆裡賣的是什麼藥。
楊正偉見他一副呆相，又說：“真的，劉師傅，我得好好謝你！”
原來，這楊正偉官癮重，跑官跑出了成效，被提升為縣文化局副局長。正要發文時，縣委組織部收到一封匿名信，反映5年前改建觀眾大廳時，楊正偉貪污受賄十幾萬元。於是組織部暫緩發文，與縣紀委聯合派員進行調查。那天，兩個調查組幹部來到楊正偉家裡瞭解情況，找他個別談話。楊正偉老奸巨猾，言清行濁，家裡的擺設很是一般，狐狸的尾巴深藏不露。劉德盛敲門而入，帶來一袋垃圾和一番宏論，使兩個調查組幹部完全相信了楊正偉是一個廉潔奉公的好幹部，匿名信上所說的純屬子虛烏有。他們向有關領導作了彙報，楊正偉擔任縣文化局副局長的任命便很快發文了。
歪打正著，難怪楊正偉今天這麼高興。楊正偉說完那堆垃圾的作用，又說道：“劉師傅，我從沒想到你有這麼好的應變能力，臨陣不亂，化險為夷，以前你是大材小用了。這次，我調到文化局，公司的何副經理擔任一把手，尚缺一個副經理，我認為你最合適，已經上報文化局了，估計不久就會批下來。”
“這是真的？”劉德盛似乎不大相信。
“老劉，你要相信我，我哪能說假話呢？”楊正偉“嘿嘿”一笑，又說：“還有，你的集資款也該退了，特殊情況嘛。我已寫了條子，你到財務室去領錢就是了。”說完，他把一張字條塞給了劉德盛，笑呵呵地走了。
劉德盛拿著字條，想起那一袋垃圾，有些哭笑不得……
吃的喝的抽的都是值錢貨，消費量實在驚人，憑他們的工資哪能消費得起，肯定是貪污受賄得來的錢財才這麼大吃大喝。而楊經理家的垃圾袋裡只有兩隻普通檔次的酒瓶和一些雞蛋殼，屬於一般消費。這垃圾就是一面鏡子，照出了楊經理廉潔自律的形象。我把垃圾袋提進屋裡來，是想告訴他裡面的兩個空酒瓶可以揀出來作廢品賣，不浪費資源。”年長的幹部聽了這番話，連連點頭，稱讚道：“好！好！你這位同志能這樣關心共產黨員，幫助党的幹部保持先進性，想出這麼好的辦法，難能可貴啊！”
年輕的幹部想到了另一件事，說：“這事很典型，也很有新聞價值，寫個報導給報社，准能發表。”
此時的楊正偉，心裡一塊石頭落了地，臉上露出了喜悅的神色，眼裡放出光彩，朝著劉德盛直點頭。劉德盛松了一口氣，趁機退出客廳，溜之大吉。
在回家的路上，劉德盛得出了這樣的推斷：這段時間家裡沒人，哪來的垃圾？一定是對門的徐老頭放在自己的家門口，由於情急心切，錯把茄子當辣椒，鬧出了笑話。幸虧自己腦子不笨，巧妙化解，不然真下不了臺。看來集資款是退不回來了，楊經理心裡不恨才怪呢！回到家門口，見弟弟手裡提著一袋賀壽的禮品立在門邊，便問弟弟：“你是才來的吧？”
弟弟點點頭，回答道：“剛要出門時，來了一個收購稻穀的生意人，談了一會價，賣了點稻穀，時間就耽擱了。”
劉德盛唉聲歎氣，後悔自己太粗心大意了；也恨死了徐老頭，哪有把垃圾放在別人門口的道理？
劉德盛用弟弟賣稻穀的錢來應急，妻子終於病癒出院了。回到家裡的第二天，他便找徐老頭興師問罪。徐老頭是個退休的中學教師，兒子兒媳都在沿海城市發展，老兩口帶著一個10歲的小孫子守在家裡。他忙向劉德盛賠禮道歉，並一再解釋，那天他家裡來了好幾位客人，由於過道窄小，又考慮到對門沒人在家，便來個權宜之計，把垃圾袋往對門靠了靠。吃完中飯送走了客人，他見垃圾袋不見了，估計是劉德盛回家代他扔了。
劉德盛哪聽得進徐老頭的解釋，口口聲聲罵徐老頭缺德，枉為人民教師。徐老頭心裡的氣也上來了，頂道：“不就是幫我拎走了一袋垃圾嗎？能費多少力？你這樣小題大做，不依不饒，是不是太過分了？要不，我替你拎兩袋總行了吧？”他哪裡知道，劉德盛為了那一袋垃圾，險些出了洋相。可劉德盛又不好明說，只能漚在肚子裡，對徐老頭揪住不放。
兩人正吵得起勁，楊正偉踏著樓梯上來了，微笑著對他們說：“二位高鄰，都別吵了，近鄰勝過遠親，互相諒解吧，構建和諧社會嘛。”接著，他親切地拍著劉德盛的肩膀，說：“老劉，進屋去吧，我有話說。”
劉德盛見楊正偉一臉笑容，知道不是來找他的麻煩，忙將他請進了客廳，讓坐、倒茶。
楊正偉興奮地說：“劉師傅，那天你給我送來一袋垃圾，送得好，送得正是時候，可幫了我的大忙，今天我特地登門致謝呀！”
此話一出，劉德盛的眼睛瞪得像雞蛋，他不知道對方葫蘆裡賣的是什麼藥。
楊正偉見他一副呆相，又說：“真的，劉師傅，我得好好謝你！”
原來，這楊正偉官癮重，跑官跑出了成效，被提升為縣文化局副局長。正要發文時，縣委組織部收到一封匿名信，反映5年前改建觀眾大廳時，楊正偉貪污受賄十幾萬元。於是組織部暫緩發文，與縣紀委聯合派員進行調查。那天，兩個調查組幹部來到楊正偉家裡瞭解情況，找他個別談話。楊正偉老奸巨猾，言清行濁，家裡的擺設很是一般，狐狸的尾巴深藏不露。劉德盛敲門而入，帶來一袋垃圾和一番宏論，使兩個調查組幹部完全相信了楊正偉是一個廉潔奉公的好幹部，匿名信上所說的純屬子虛烏有。他們向有關領導作了彙報，楊正偉擔任縣文化局副局長的任命便很快發文了。
歪打正著，難怪楊正偉今天這麼高興。楊正偉說完那堆垃圾的作用，又說道：“劉師傅，我從沒想到你有這麼好的應變能力，臨陣不亂，化險為夷，以前你是大材小用了。這次，我調到文化局，公司的何副經理擔任一把手，尚缺一個副經理，我認為你最合適，已經上報文化局了，估計不久就會批下來。”
“這是真的？”劉德盛似乎不大相信。
“老劉，你要相信我，我哪能說假話呢？”楊正偉“嘿嘿”一笑，又說：“還有，你的集資款也該退了，特殊情況嘛。我已寫了條子，你到財務室去領錢就是了。”說完，他把一張字條塞給了劉德盛，笑呵呵地走了。
劉德盛拿著字條，想起那一袋垃圾，有些哭笑不得……