如果你首次到非洲旅行， 你會對許多事情感到驚奇， 其中有一件事情在非洲非常普遍， 這就是非洲婦女用頭來載物。 試一試， 將手提箱放在你頭頂， 就是原地不動， 你也很難保持平衡。
可是非洲婦女頭頂重重的一罐水或者食物能輕鬆的走好幾裡地， 好像沒有負載任何重物， 從能量觀點來看， 她們的確沒有負重， 因為科學家們發現， 非洲婦女並沒有為頭上的重物而付出額外的能量。
這種說法是否違反物理定律呢？1977年， 美國哈佛大學的一組物理學家在肯亞探尋野生動物的運動規律時， 被婦女頭頂負重的現象所吸引， 經過論證得出結論：頭頂載物符合鐘擺原理。
組長N •黑格朗德說服一些肯亞婦女在負重時戴上呼吸面罩， 他想算出婦女的耗氧量， 並算出消耗的熱量有多少卡。 然後再與美國科學家負同樣載荷時的耗熱量相比較。 可是這些每股男子漢頭頂負重能力根本不如當地婦女。
這些美國人只好用背包負重， 對比的結果也令人驚訝：非洲婦女頭頂自己體重1/5的重量時並不多消耗任何能量， 重量再增加， 則需消耗額外能量， 當她們所消耗的額外能量只是美國男子漢們的一半。 某些婦女可頭頂70%體重的重量。
為了探索非洲婦女頭頂重物特別省力的奧秘， 黑格朗德利用1989年在奈洛比大學講學的機會， 讓幾名非洲婦女在登力踏板上行走。 1994年又讓幾名比利時人做同樣的實驗。
人在行走時就像一個擺動的鐘擺。 當鐘擺位於最低位置時，
當鐘擺在重力作用下又開始下落時 ， 這些儲存的勢能有轉變為動能。 不過有一部分能量損失於摩擦作用中。 認得行走也基於同樣的道理。 當你抬起一隻腳行走時， 你的向前運動轉變成勢能；當你腳落地時又轉變成動能。
但是每行走一步， 只有65 %的動能轉移至下一步行走中， 損失的35 %能量的絕大部分是由腿的內測摩擦引起的。 這35 %的損失能量需由腿部肌肉給以補充， 肌肉將食物能量轉變成動能。
非洲婦女在頭上不頂重物行走時也損失35 %的能量。 黑格朗德通過登力踏板的讀數， 可以計算出實驗物件每走一步將多少能量轉移到下一步行走中。
在不負重的情況下，肯亞婦女和歐洲人都能在行走中將65 %的能量轉移到下一步。當歐洲人背負重物行走時還是損失35 %的能量，但由於以同樣速度負重行走，所以需要消耗額外的能量。
相對之下，非洲婦女則能更好的利用鐘擺原理，在頭頂1/5體重的重物時，她們每一步能轉載75 %的能量，摩擦引起的能量損失僅有25 %。如果再增加負載，非洲婦女的能量損失只有15 %。
黑格朗德不知道肯亞婦女使用了什麼生物力學秘訣——她們確實也講不出；但肯定是與頭頂重物這個方法有關。非洲婦女都習慣于用頭來負載生活物品，也許是熟能生巧吧！
在不負重的情況下，肯亞婦女和歐洲人都能在行走中將65 %的能量轉移到下一步。當歐洲人背負重物行走時還是損失35 %的能量，但由於以同樣速度負重行走，所以需要消耗額外的能量。
相對之下，非洲婦女則能更好的利用鐘擺原理，在頭頂1/5體重的重物時，她們每一步能轉載75 %的能量，摩擦引起的能量損失僅有25 %。如果再增加負載，非洲婦女的能量損失只有15 %。
黑格朗德不知道肯亞婦女使用了什麼生物力學秘訣——她們確實也講不出；但肯定是與頭頂重物這個方法有關。非洲婦女都習慣于用頭來負載生活物品，也許是熟能生巧吧！