這是涵蓋Wi-Fi技術發展歷史的系列部落客文章中的第二部分。 第一部分記述了無線網路的發展起源, 第二部分我們將看看這項技術,
無線革命
在2000年開始的初期, 由於無線連接的優勢變得越來越清晰, 無線網路得以迅速普及。 隨著企業和消費者開始認識到Wi-Fi的應用潛力, 成就我們現在所謂的“移動運算”的雛型, 無線熱點開始出現在咖啡店、機場和酒店。 而家庭用戶中的許多人也開始利用寬頻互聯網, 能夠輕鬆地在整個房子實現無線連接。
由於IEEER802.11工作團隊的努力, 這種最初設計用於連接收銀機(參見第一部分文章)的專用無線協定已經成為無線網路標準的基礎, 也正在改變整個社會的架構。
提高速度
802.11b在1999年問世, 為無線網路的廣泛應用奠定了基礎。 其便宜的價格讓消費者易於接受, 11Mbit /s的速度使其足夠快速,
隨著寬頻互聯網提供的高速度成為常態, 消費者的電腦使用習慣也隨之改變。 音樂/電影分享和串流媒體音樂等更高頻寬的應用, 開始在消費領域愈來愈受歡迎。
與此同時, 在商務需求上為達成, VoIP、檔共用、印表機共用、以及桌面虛擬化等各種業務應用, 無線網路必須提供更高速來與乙太網路競爭。
即使在2000年代初期, 802.11b能夠支援的速度也遠遠沒有達到非常高的水準。 但在有線方面,
802.11g標準
為了解決速度問題, IEEE 802.11工作小組在2003年推出了802.11g。 儘管802.11g使用與802.11b同樣的2.4GHz頻段, 但卻能夠達到高達54Mbit/s的速度。 即使扣除通訊協定必要浪費而導致速度降低之後, 其理論最大值也可以達到31.4Mbit/s, 足以滿足要求愈來愈快的家庭寬頻速度要求。
實際上802.11g並不是第一個達到54Mbit/s的802.11無線標準, 802.11a在1999年已經實現了這樣的速度,
透過使用2.4GHz頻段而達到54Mbit/s的速度, 802.11g在實現高速度的同時也保持了與802.11b的全面相容性。 這一點至關重要, 因為此時802.11b已經被確立作為消費設備的主要無線標準。 與802.11a相比, 802.11g的向後相容性以及更便宜的硬體設備是很大的賣點, 因此能夠很快成為消費領域, 甚至漸漸地在相關的商業應用領域成為全新的、更加快速的無線標準。
802.11n標準
於2009年推出的802.11n進一步提高了802.11g和802.11a的速度。
802.11n能夠大幅度地提高網路速度。 在低端應用中, 如果採用與802.11g同一類型的單天線作業, 採用相同的20Hz頻道寬度配置, 802.11n網路可以達到72Mbit/s的速度。 另外, 如果使用雙倍寬度的40Hz頻道, 採用多個天線, 那麼資料速度可能會更快, 甚至能夠高達600Mbit/s(採用四天線配置)。
在本系列部落客文章的第三篇, 也就是最後一篇, 我們將闡述當今的Wi-Fi技術, 也將討論未來Wi-Fi的發展潛力。
(本文作者Prabhu Loganathan為Marvell公司連接行銷業務部資深市場總監)
延伸閱讀:
慶祝Wi-Fi技術誕生20周年(1)