在機會面前， 周琦選擇了怯場。 12月30日對陣奇才的比賽中， 火箭主帥德安東尼在無人可用的情況下， 大膽地使用周琦進入輪換陣容。 第二節一開始， 周琦就進入了輪換時間， 與主力球員一起登場。 但是， 他因為緊張根本沒有表現出競技狀態， 投籃不中、罰籃不中、失誤、被隔扣， 周琦的臉上寫滿了落寞。
NBA是一個殘酷的競技場， 很多球員是沒有機會， 而周琦有了機會沒有把握， 實在是太可惜了。 此戰之後， 周琦在火箭的命運就畫上了一個大大的問號， 火箭隊會因為這一場的表現， 將周琦徹底打入冷宮， 或是將他交易、裁員嗎？
這樣的可能不是沒有， 但是， 周琦手上現在還有一張最大的保命符：他的合同。 潛力什麼的就不用說了， 如果兌現不出來， 跟沒有也一樣。 但是， 周琦4年550萬左右的合同， 卻對火箭來說， 幫助甚大。
第一， 周琦的合同只有第一年81萬是受保障的， 剩下超過460萬都是不被保障的。 不保障合同對球員而言不是一件好事， 但是對球隊來說， 拿著未必不好。 一旦到了要交易的時候， 不保障合同就會派上用處。 還記得保羅交易之前， 火箭一連交易來了好幾份不保障合同嗎？球隊絕不是要自己用， 而是要交易用。
周琦接下來的不保障合同， 對於火箭隊也就有了價值。 只要火箭隊對周琦還沒有完全喪失信心， 那麼， 他的合同反而能夠讓莫雷的視線從自己身上轉移走。 火箭只有到了必須送走周琦的時候， 才會考慮把他送走。
第二， 周琦的合同太小。 一百多萬的合同， 根本換不來什麼東西， 這也就決定了， 如果火箭真的要送走周琦， 那麼最大的可能就是成為大交易中的添頭。 而這樣的大交易， 肯定會涉及全明星球員。 莫雷已經放出話語， 2018年夏天要猛追詹姆斯， 也許他還會對喬治等人有所想法。 假如真是如此， 那麼， 火箭隊就可能像2017年的凱爾特人那樣，
第三， 火箭需要“被交易”的球員太多， 周琦不是最讓火箭難受的那個。 為什麼德安東尼會在對陣奇才的比賽中想到用周琦呢？因為球隊缺高度。
和周琦相比， 火箭還有一些球員的作用更小更沒用。 歐努阿庫本賽季至今沒有在火箭隊出場過， 特洛伊-威廉姆斯也鮮有機會， 這倆目前還負傷， 更是加劇了被交易的可能。 鮑比-布朗這個關係戶， 在火箭出現控衛荒的時候， 依然難被重用。 塔里克-布萊克， 也沒有什麼表現機會。
火箭隊下個賽季的已有合同不多，而且在有第三巨頭到來的預期之下，火箭需要更多的底薪合同。所以，這幾位的合同對火箭來說，都有意義。火箭真要動人，周琦也不會是第一個被動刀子的。
2017年夏天，周琦和火箭簽下了這份合同。用他自己的話說，他根本沒看合同條款，就落筆了。現在看來，這份合同的確會讓他在火箭隊逗留更多的時間，一場打不好沒關係，積攢多了經驗，下一次會更好。
火箭隊下個賽季的已有合同不多，而且在有第三巨頭到來的預期之下，火箭需要更多的底薪合同。所以，這幾位的合同對火箭來說，都有意義。火箭真要動人，周琦也不會是第一個被動刀子的。
2017年夏天，周琦和火箭簽下了這份合同。用他自己的話說，他根本沒看合同條款，就落筆了。現在看來，這份合同的確會讓他在火箭隊逗留更多的時間，一場打不好沒關係，積攢多了經驗，下一次會更好。