哪吒的故事在民間流傳很廣， 甚至， 在《西游》《封神》之外， 有專門的《哪吒傳奇》流傳。 這份待遇在西游諸神中雖不是獨一份， 但也屈指可數。
各種版本的哪吒故事有細微差異， 但對哪吒的出身來歷、師承關係大都交代得非常清楚——哪吒乃是靈珠子轉世， 師父是元始天尊的高徒太乙真人。
那麼， 為何在《西遊記》中， 哪吒為何會從太乙真人弟子變成了如來佛的乾兒子呢？
我們先看看《西遊記》中對於哪吒的介紹與傳統神話中有哪些異同。 原文說：
原來天王生此子時， 他左手掌上有個“哪”字， 右手掌上有個“吒”字， 故名哪吒。 這太子三朝兒就下海淨身闖禍， 踏倒水晶宮， 捉住蛟龍要抽筋為絛子。 天王知道， 恐生後患， 欲殺之。 哪吒奮怒， 將刀在手， 割肉還母， 剔骨還父， 還了父精母血， 一點靈魂， 徑到西方極樂世界告佛。 佛正與眾菩薩講經， 只聞得幢幡寶蓋有人叫道：“救命！”佛慧眼一看，
相比傳統神話（封神中有關哪吒的出身來歷故事就是基本沿襲傳統）， 西遊故事保留了哪吒故事中最為精彩的兩個特性：
其一， 出生神異。 孫悟空出生， 雙眼金光直沖九霄， 這就是天生聖人的異象。 西遊中哪吒出生雖然不像孫悟空那般驚天動地， 但是也很神奇。 人家一出生， 就自帶了取名功能。 這也告訴我們， 哪吒其實不是單純的李靖之子。
其二， 大鬧東海並剔骨還父。 哪吒早起最為耀眼的事情， 就是出生不久就大鬧東海， 勇鬥東海龍王， 後來為了不牽連父母， 剔骨還父， 了結了一場因果。
不過， 西遊中哪吒又與傳統神話有兩個重大不同：
其一， 出生細節不同。 在以封神為代表的傳統神話中， 哪吒出生時乃是一個血球， 是李靖一劍把血球劈開， 然後才蹦出個小哪吒。 哪吒一出生就會跑會跳， 會開口叫父親， 把李靖嚇得半死。
可是在西遊中， 哪吒的出生神異僅僅是表現為手掌上自帶姓名， 遠不如傳統神話中奇幻。
其二， 重塑蓮花化身之人不同。 在封神中， 是其師太乙真人用蓮花、金丹為哪吒重塑身體。 可是， 在西遊中， 卻變成了我佛如來為哪吒再塑新身。
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