周琦的2017年可謂收穫頗豐， 不僅拿到了CBA和全運會雙料冠軍， 更是成功登陸NBA。 雖然出場機會不多， 但畢竟圓了自己的夢想。 2017年的最後兩個多月， 可以算作是周琦的適應期， 2018年的下半賽季將是決定周琦命運的關鍵時期， 如何走接下來的路， 關係到他在NBA的前景。
據《籃球內幕》記者埃裡克-平卡斯爆料， 周琦與火箭簽署的是4年總價值557萬美元的底薪合同， 其中僅首年81.6萬美元是受保障的， 後三年都是非保障的。 也就是說如果本賽季周琦的成長沒有達到火箭的預期， 那麼下賽季周琦身在何處還是未知數， 目前來看前景並不明朗。
新的一年， 擺在周琦面前的有四條路， 這也是成為卡佩拉還是鐘斯的轉捩點。 第一條路是繼續坐板凳。 將留在火箭板凳席作為主要目標， 即便不能登場， 也可以跟著球隊訓練。 偶爾有上場機會， 就變現表現， 沒有上場機會， 就看看飲水機、揮揮毛巾、給隊友打打下手等等。 如果這樣， 留在火箭真的只能靠運氣了。
第二條路是打發展聯盟， 學習卡佩拉的曲線上位之路。 卡佩拉曾在NBDL的火箭下屬球隊打了38場比賽， 對此他說道："在那裡的經歷能幫助我更好的準備比賽， 這很好。 "打發展聯盟的比賽有幾個好處， 第一是出場時間有保證， 可以保持狀態；二是強度低可以收穫信心；三是可以更好地理解美國籃球文化。 如果能堅持， 卡佩拉的成功周琦並非不可複製。
第三條路是尋求交易。 火箭本賽季志在奪冠， 沒那麼多機會來鍛煉新人， 周琦的團隊完全可以在合同到期後尋求離開。 根據此前的資訊顯示， 一些在成績上無法突破的球隊正尋求在商業上的成功， 比如小牛、籃網等隊。 如果能利用好自己身上的市場價值， 在一些重建的球隊獲得登場機會， 將是一種歷練。
第四條路是回國。 易建聯由於得不到湖人穩定的出場時間選擇了回歸國內聯賽， 如今很好地保持了比賽狀態。 當前CBA的外援基本也是NBA中下游水平， 原火箭球員莫泰-尤納斯、鐘斯， 還包括巴斯、薩林傑等人也都很有實力。 周琦在CBA的賽場仍是主角， 可以得到更多的比賽鍛煉機會。 當然這是無奈之舉，還是希望他能早日在NBA立足！
當然這是無奈之舉，還是希望他能早日在NBA立足！