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亞里斯多德編寫這部《動物志》, 曾經花了十二年時間遊歷了地中海沿岸和島嶼。 他收集、觀察、解剖, 記錄了若干水陸動物。 大量的資料是他編寫《動物志》的基礎。
戴勝詩
戴勝見到自己的卑微,
大神卻令穿上多樣的花衣:
有時是一隻戴著盔纓的山鳥,
有時又換上了蒼鷹的白毛;
跟著節序的變易,
脫掉銀灰的羽翼,
正當春光來到林蔭,
他就重新打扮全身。
這套冠履顯得他年輕又且美麗,
而那銀灰的古裝正合老成的旨趣;
等到坡上黍黃的時候,
還得配些秋色的文繡。
然而世事總不能盡如鳥意,
他從此深隱到何處的山裡。
1. 自然的發展由無生命界進達於有生命的動物界是積微而漸進的, 在這級進過程中, 事物各級間的界線既難劃定, 每一間體動物於相鄰近的兩級動物也不知所屬。
2. 從無生物進入於生物的第一級便是植物, 而在植物界中各個種屬所具有的生命活力(靈魂) 顯然是有高低(多少)的, 而從整個植物界看來, 與動物相比時, 固然還缺少活力, 但與各種無生物相比, 這又顯得是富有生命力的了。
3. 我們曾經指出, 在植物界中具有一個延續不絕的級序, 以逐步進於動物界。 在海中就有某些生物, 人們沒法確定究竟是動物還是植物。 某些生物有根, 譬如江珧, 是著根於某一地點的, 倘予拔出, 有些就會死亡; … … 這類<動植間體> 生物,, 如所謂‘海鞘’以及‘水母’(海葵) 等, 它們的體質猶類似肌肉,
亞里斯多德的《動物志》主要是自然的實錄, 有時也間出詩筆。 在西方, 該書也是動物文學的祖本。 書中像“悲鴻的哀歌”、“玄鶴的徙翔”、“師魚的播遷”、“海豚的聽歌”、“葦鶯的閒適”等, 作為西方詩文的動物典故已曆二千餘年了。