中國有一條默默無聞的河流， 叫元江。 它每年將497億立方米的淡水、8961萬噸泥沙和大量營養物白白地送給越南。 這些物質在過去的一千年， 造就了一個紅河三角洲。 即使在今天， 這個“北部平原每年向外伸延一百米， 即每個世紀十公里”（越南學者阮鴻峰）。 按這個速度， 再過一千年， 越南北部的海岸線快逼近海南島了。 這還不算瀾滄江對湄公河三角洲的貢獻。
紅河源頭位於大理州巍山縣永建鎮紅河源村委會密驢摩彝族村北面哀牢山脈起始段—龍虎山， 流經中國雲南的大理、楚雄、玉溪、紅河四個地州的17個縣市和越南北部的12個省， 全長1280公里。 其中雲南境內695公里， 占紅河國際性河流總長度的54%， 越南585公里， 占總長度的46%；流域總面積138748平方公里， 在中國雲南境內的流域面積74890平方公里， 占全流域面積的54%， 幹流年平均流量450立方米/秒[1]
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元江（紅河）做為一條跨境水系， 讓越南人占點便宜是避免不了的， 即使我們的水土保持工作做得再好， 紅河三角洲還是要擴張的。 只是越南人希望以陸地的延伸最終把手伸向海南島， 這事有點不靠譜， 再過一千年， 越南是否存在都不好說。
跨越兩國的水系， 往往隱含著一些利益。 靠河水夾帶的泥沙擴大衝擊平原， 是下游國家白得的利益， 但是， 下游國家也難免要成為上游國家的洩洪通道。 如果中國想以元江牽制越南， 也是有辦法的， 只需在上游建設大壩， 就可令越南寢食難安了。