前胡為傘形科植物紫花前胡或者白花前胡， 花期在8-9月， 果期在10-11月， 紫花前胡又稱為土當歸、鴨腳七、野辣菜、山芫荽、桑根子苗等， 前胡的產量非常高， 具有非常高的藥用價值， 前胡味苦、辛， 性微寒， 具有散風清熱、降氣化痰的功效， 以及可用於風熱咳嗽痰多、痰熱喘滿、咯痰黃稠等。
前胡具有疏風清熱， 降氣化痰， 開胃止嘔的功效， 可用於治療外感風熱引起的咳嗽痰多， 以及還可以配搭辛溫止咳藥， 也可用於治療外感咳嗽， 可以配搭杏仁、桔梗使用， 而且痰濁壅於肺胃， 症見咳嗽胸滿， 嘔吐食少乾， 可配搭村舍、陳皮、半夏等使用， 以及還可以用於肺熱咳嗽、痰稠難出、氣逆而喘等症狀， 可配杏仁、貝母、桑白皮等同用。
前胡味苦、辛， 性微寒；歸肺、胃、肝經；芳香降散， 但是內無實熱、外無感邪者慎服， 以及陰虛咳嗽， 寒痰喘嗽者禁服， 而且治外感內憂外患熱， 肺熱咳喘， 痰多黃稠， 胸膈滿悶， 食少嘔逆等， 另外前胡是惡皂莢， 畏藜蘆。
前胡是中醫治療感冒咳嗽的一味良藥， ①《藥性論》：去熱實， 下氣， 主時氣內外俱熱， 單煮服佳。 ②《滇南本草》：解散傷風傷寒， 發汗要藥， 止咳嗽， 升降肝氣， 明目退翳， 出內外之痰。 ③《別錄》：主療痰滿胸脅中痞， 心腹結氣， 風頭痛， 去痰實， 下氣。 治傷寒寒熱， 推陳致新， 明目益精。