南極洲又被稱為第七大陸， 這是一個沒有定居的居民的大陸， 除了科考船和偶爾到來的捕鯨隊以外， 基本上荒無人煙， 其總面積超過1400萬平方公里，
但是同時， 南極洲的自然資源極其豐富， 蘊藏有200多種礦物， 包括煤、金、銀、石墨礦、鐵礦、銅礦等等， 此外其大陸架的石油天然氣蘊藏量非常豐富， 其本身還是一個巨大的天然淡水儲存庫。
所以南極洲是是一塊寶地， 蘊含的財富或可達到上萬億。 正因為如此， 從20世紀開始， 就有許多國家對南極提出了領土要求， 南極一時間成為了各國紛爭的焦點。
為了暫時緩解這種尖銳的矛盾， 在1959年的時候， 有13個國家發起簽訂了《南極條約》， 主要內容就是禁止在南極從事任何帶有軍事性質的活動， 此地只適用於科考等和平利用的目的， 凍結任何國家的領土要求， 至今一共有40個國家加入該條約。
但是需要注意的是1959年簽訂南極條約的有效期只有50年， 這也意味著這個條約已經在2009年失效， 南極正式成為了一塊無主之地， 而且是一塊蘊含著巨額財富的無主之地， 這也意味著在沒有簽訂新條約的情況下， 誰都可以以科考的名義在這裡圈地。
所以近年來南極地區的插旗圈地活動愈演愈烈， 但很多國家由於沒有相關條件無法參與， 這也成為了大國之間的博弈， 涉及到國家的海洋戰略和海洋經濟的長遠考慮。
我國雖然參與南極科考的時間較晚， 但是追趕很快， 12月7日， 是我國第34次南極科考隊出征的第30天， 雪龍號極地考察船歷經千辛萬苦順利穿越1800公里的浮冰區抵達南極南極羅斯海的恩克斯堡島。 中國將在這裡建立第五個南極考察站， 也是繼長城站、中山站之後的第三個常年科學考察站。
雪龍號是我國購自烏克蘭的二手破冰船， 排水量2萬噸， 可以搭載直升機， 基本能夠勝任南極科考任務。
而這塊地球上僅剩的淨土在近年來已經成為大國爭奪的新戰場， 雖然目前的南極資源由於開發成本高昂、難度大不適合開採， 但是在不就的將來， 氣候變暖將使其冰蓋開始融化，商業開發也將變為可能，所以，提前佈局圈地插旗也顯得尤為重要誰也不願意落後。
美國也不例外，但是美國在自身大建科考站的同時，卻恬不知恥的表示，過多的科考行動將會對南極脆弱的生態造成危害，對環境的污染會增加。
氣候變暖將使其冰蓋開始融化，商業開發也將變為可能，所以，提前佈局圈地插旗也顯得尤為重要誰也不願意落後。美國也不例外，但是美國在自身大建科考站的同時，卻恬不知恥的表示，過多的科考行動將會對南極脆弱的生態造成危害，對環境的污染會增加。