蛋白質在動物飼料中具有非常重要的作用， 其在畜禽日糧中占比約為13%-22%， 在水產日糧中占比約為30%-45%， 在飼料成本中佔有很大的比例。 近年來， 隨著全球養殖規模的不斷擴大， 動物對蛋白質需求量的不斷增加， 人們正不斷致力於開發不同來源的蛋白質資源。 隨著蛋白質消化吸收理論的更新(即蛋白質可消化成小肽直接被機體完整吸收)以及專家學者對小肽越來越深入的研究， 小肽營養成為繼蛋白質營養研究後又一新的熱點。
小肽是由2-3個氨基酸組成的營養物質， 其分為營養性小肽和功能性小肽，
1.直接被機體快速吸收， 促進蛋白質合成;
2.與微量元素形成螯合物， 促進礦物質元素吸收;
3.刺激免疫系統， 提高動物機體的免疫機能;
4.提高蛋白質的消化吸收， 改善動物生長性能;
5.參與其它生理功能， 如抗氧化、抗應激等。
此外， 有研究報導稱， 肽類和免疫球蛋白之間具有協同效應， 從而可用肽替代部分富含免疫球蛋白的血漿蛋白粉， 而已知血漿蛋白粉價格昂貴， 用肽替代部分血漿蛋白可在一定程度上降低飼料成本， 而小肽類產品是最合適的， 常見的有酶解大豆、腸膜蛋白粉和魚溶漿粉。 但酶解大豆屬於植物性蛋白酶解物， 其氨基酸組成不如動物蛋白酶解物，