舊時， 在縱淮鎮的小村裡， 有個苦命的寡婦， 因為她姓王， 所有村裡的人都叫她王寡婦， 她辛辛苦苦把一個女兒和一個兒子養大。 寡婦有個哥哥， 市場接濟他們家。
王寡婦把兒子女兒養大後， 她也老了。 她什麼都不怕， 就怕以後兒女不孝順她。 因為， 兒女長大後一點不知道心疼娘， 成天惹娘生氣。
兒子二十歲那年， 王寡婦拿出一輩子攢下的幾個錢， 加上孩子舅舅的補貼給兒子娶個媳婦。 哎， 誰知這個兒媳婦也不是個省油燈。 王寡婦在家裡啊， 媳婦懟她， 女兒也嘟囔她， 兒子也給臉色看。 她在家裡坐著也不對， 站著也不對， 反正真不知道該咋辦了， 她決定去哥哥家住幾天， 讓哥哥給女兒找個婆家， 早點嫁出去。
這年秋天， 媳婦要生產。 女兒要出門。 這都是王寡婦的心事啊。 不管孩子們多嫌棄自己， 可她作為娘， 還是想給孩子們盡到心。 生孩子， 嫁女兒都是需要錢，
四五天后， 王寡婦回來了。 王寡婦剛進家門， 就聽媳婦喊：“你個老不死的， 為啥往娘家偷我的衣裳。 ”王寡婦一聽， 這從哪裡說起啊， 她就對兒子和女兒媳婦說：“你們都看見了， 我可是空著手去的啊？”“你走的時候， 我是看見了， 拿沒拿東西， 我可是不知道！”兒子居然看著媳婦說了這句話。
這王寡婦一聽， 腦袋嗡地一聲大了， 雙手直抖， 她看向女兒：“閨女， 你說說， 娘是不是這樣的人？”
誰知閨女看都沒看娘一眼， 嘟囔一句：“她少衣裳， 我錢箱裡的錢還少了呢！”
啊， 王寡婦一聽， 兩眼一黑， 昏倒在院子裡。 媳婦一看婆婆暈倒了， 居然不去扶婆婆， 馬上賭咒說：“我要是說一句瞎話， 讓我早熬寡。 ”女兒居然也不去扶娘親：“我要是說一句瞎話， 讓我的頭髮全白， 找不到婆家。 ”還算兒子有點良心， 把王寡婦扶到房間裡。
王寡婦一醒， 發現自己在床上， 她越想越氣， 掙扎著從床上爬起來， 一氣就走出家門上山了。 王寡婦在山上轉來轉去， 心想， 這幫孩子太不孝順了， 自己還不如上吊死了呢。
這天， 王寡婦遇到村裡上山砍柴的一老漢。 老漢對他說：“你兒子生病了， 吐了好多血， 你女兒的頭髮也全白了， 愁的天天哭。 你趕快回去看看吧， 別跟孩子那樣。 ”
原來王寡婦一離開家， 兒子就病倒了。 媳婦嚇的沒有了主意， 四處求醫， 可是醫生一聽說是他們家， 知道他們不孝順， 沒有人願意來給他看病。 女兒呢？頭髮全白了， 難看的像一個老太婆， 這個愁的啊， 不吃不喝。 村裡人也都恨他們不孝順， 對他們指指點點。
王寡婦被逼上山的事，
舅舅說：“這吐血， 白頭發的病， 舅舅小時候都得過， 就是你們娘治好的， 現在關鍵是要找到你們娘才能好。 ”
第二天，媳婦和女兒就乖了很多。她們倆對舅舅說：“娘出去這幾天了，肯定還沒吃飯，我們做點好吃的帶上一起去找娘吧。”
一個病漢子，一個大肚子，一個白頭發，還有一個年紀大的舅舅，他們走一會，歇一會，找了半天也沒找到王寡婦。
王寡婦呢？正在一棵樹下，腳踩著石頭正要上吊呢？她遠遠的看到三個人像是自己的孩子。她心裡想：他們來幹嘛，不會又是來找事的吧。再仔細一看，女兒手裡好像還拿著石頭，不會是砸自己的吧。想到這裡，她兩眼一閉，雙腿一蹬，石頭塌下來，王寡婦也去世了。
舅舅一看，妹妹死了，跑過去就是痛哭啊。三個孩子你看看我，我看看你忙去拉舅舅：“舅舅，這娘死了，用啥治我們的病啊！”舅舅沒回話，這三個孩子心裡想，娘去了沒人給我們治病了，忙跑向娘的身邊，哭喊的那個慘啊！
舅舅見孩子們在哭，而且發現妹妹的身邊有好多用紅布纏著的柏樹枝，他就拿起來對著三個人說：“看到沒，這就是治你們病的藥，你們娘臨死時還想著你們呢？”女兒和兒子一聽，想到娘平時對他們的好，眼淚頓時再也止不住，又想想自己平時那麼不孝順，把娘逼的走投無路，都狠狠地用手捶著自己的腦袋。
後來，三個孩子在舅舅的主持下，就把娘埋在了這棵柏樹下。兒子和女兒把柏樹枝當藥材吃下去後，治好了病。從此三個人天天到墳上燒紙上供，發誓永遠不忘娘的恩情。時間長了，天天上山也不是個辦法，他們就折了一些柏樹枝用紅布條纏成一把一把的，掛在家裡門上，對著柏樹枝磕頭上供。
女兒出嫁時，怕自己忘記不孝敬娘的醜事，兒子也怕妹妹不孝敬公婆，就把柏樹枝用插在嫁妝上。村裡人也怕孩子們這樣，都開始掛柏樹枝了。這事傳開後，周邊的人也都在結婚或者嫁女時把柏樹枝掛上，用來警示女兒和兒子，要孝敬老人。
”第二天，媳婦和女兒就乖了很多。她們倆對舅舅說：“娘出去這幾天了，肯定還沒吃飯，我們做點好吃的帶上一起去找娘吧。”
一個病漢子，一個大肚子，一個白頭發，還有一個年紀大的舅舅，他們走一會，歇一會，找了半天也沒找到王寡婦。
王寡婦呢？正在一棵樹下，腳踩著石頭正要上吊呢？她遠遠的看到三個人像是自己的孩子。她心裡想：他們來幹嘛，不會又是來找事的吧。再仔細一看，女兒手裡好像還拿著石頭，不會是砸自己的吧。想到這裡，她兩眼一閉，雙腿一蹬，石頭塌下來，王寡婦也去世了。
舅舅一看，妹妹死了，跑過去就是痛哭啊。三個孩子你看看我，我看看你忙去拉舅舅：“舅舅，這娘死了，用啥治我們的病啊！”舅舅沒回話，這三個孩子心裡想，娘去了沒人給我們治病了，忙跑向娘的身邊，哭喊的那個慘啊！
舅舅見孩子們在哭，而且發現妹妹的身邊有好多用紅布纏著的柏樹枝，他就拿起來對著三個人說：“看到沒，這就是治你們病的藥，你們娘臨死時還想著你們呢？”女兒和兒子一聽，想到娘平時對他們的好，眼淚頓時再也止不住，又想想自己平時那麼不孝順，把娘逼的走投無路，都狠狠地用手捶著自己的腦袋。
後來，三個孩子在舅舅的主持下，就把娘埋在了這棵柏樹下。兒子和女兒把柏樹枝當藥材吃下去後，治好了病。從此三個人天天到墳上燒紙上供，發誓永遠不忘娘的恩情。時間長了，天天上山也不是個辦法，他們就折了一些柏樹枝用紅布條纏成一把一把的，掛在家裡門上，對著柏樹枝磕頭上供。
女兒出嫁時，怕自己忘記不孝敬娘的醜事，兒子也怕妹妹不孝敬公婆，就把柏樹枝用插在嫁妝上。村裡人也怕孩子們這樣，都開始掛柏樹枝了。這事傳開後，周邊的人也都在結婚或者嫁女時把柏樹枝掛上，用來警示女兒和兒子，要孝敬老人。