在上個世紀三十年代的河北農村住著一戶姓張的人家。 張家家道殷實， 張老先生是一位走村竄戶的郎中， 為人善良,， 對看不起病的人家都是免費送醫贈藥，
張先生有三個兒子。 大兒子二兒子都已成家， 取的都是有錢人家的小姐。 老先生不喜歡有錢人家小姐的做派， 決心為小兒子取一個普通人家的女兒。
一天， 他去鄰村看病， 遇見了以前請他看過病的齊先生。 齊先生家境貧寒， 但為人正直。 他領著一個八九歲的女孩。 女孩有一雙美麗的大眼睛,長得聰明伶俐。 張先生一見很是喜歡。 就開玩笑說：“多可愛的孩子， 給我做兒媳婦吧！你願意嗎？”女孩一聽害羞地跑到了父親的身後。 齊先生笑著說：“小蘭叫張伯伯！”女孩害羞地不敢露臉。 齊先生卻高興地說：“張先生要真有此意， 我們可是高攀了。 ”倆人一拍即和。 就說定了這門親事。
轉眼六年過去了，
小蘭過了門， 十分賢慧能幹。 她孝敬公婆， 尊敬兄嫂。 家裡的所有活都落在了她一個人身上。 兩位嫂子什麼活都不幹， 她也從不抱怨。 張老先生對這位賢德的媳婦十分滿意。 全家人也都很喜歡她。
三年後， 小蘭已經是一兒一女的母親了。 這天， 她的女兒剛出滿月， ， 小蘭感覺這三十天都快把自己悶瘋了。 此時又正趕上在正月裡。 小蘭穿了一件紅色的錦緞夾襖， 蔥心綠的褲子， 抱著女兒去隔壁鄰居李嬸家拜年。 這李嬸也是小蘭娘家的一個遠房親戚。
一進李嬸家， 李嬸就吃了一驚， 說：“你怎麼穿得這麼鮮豔？”小蘭納悶地問：“過年了這樣穿有什麼不對嗎？”李嬸生氣地說：“你不知道家裡老人過世了，
原來在小蘭坐月子期間， 小蘭的母親得了急病， 張老先生也沒有救過來。 張老先生和小蘭的丈夫幫忙料理了後世。 老先生看小蘭剛生完孩子身體虛弱， 怕她受不了打擊。 就決定先瞞著她。 並告訴家裡人不許在小蘭面前透露半字。 等出了滿月再告訴她。
李嬸一看事情蹊蹺， 知道出事了， 看樣子小蘭並不知道自己媽已經過世了。 李嬸抱起孩子就去找張老先生和小蘭丈夫。 告訴他們自己說露了嘴， 小蘭丟下孩子往娘家跑去了。 張老先生馬上派家裡人在後面追。 害怕小蘭因傷心過度而出什麼事。
小蘭邊哭邊往家裡跑， 她要看個究竟， 她不相信媽媽這麼快， 這麼早就離開了自己。 因為自己才剛剛二十歲呀！
婆家和娘家雖是鄰村， 但是兩村之間隔著一座山。 要想回娘家， 得越過這做山。 小蘭哭著跑著。 四周的群山中迴響著她悲哀的嗚咽聲，
當小蘭醒來時， 已經是三天后的早晨。 丈夫正在旁邊焦急地看著她。 可是， 醒來後的小蘭既不哭， 也不笑。 傻呆呆地坐著， 不吃也不喝。 一會就大叫著往外跑， 口裡喊著：“我媽在叫我呢， 我得趕快去！”丈夫拽不住他， 找來幾個大小夥子才把她按住。 張老先生給媳婦一號脈， 搖了搖頭， 歎了口氣說：“她得了失心瘋！不過放心， 我能治。 就算我治不好， 我也會遍請名醫為她診治的！”
張老先生善治疑難雜症。 可是這次， 這位名醫也束手無策了。 “這麼好的孩子， 還這樣年輕， 不能就這樣給悔了。 ”張老先生最後對家裡人說， “我們就是花多少錢也要把她的病治好。 ”老先生遍請名醫。 結果小蘭的病仍然不見起色。這樣，一年過去了。
一天來了一位身穿白衣，腿腳十分俐落的老太太。這位老太太有一雙睿智精明的眼睛。她見到張老先生的第一句話就是：“我能治好你兒媳婦的病。”老先生吃驚地說：“真的嗎？你能治好我兒媳婦的失心瘋？只要你能治好，你說吧，要多少錢我都給。”老太太笑了笑：“你兒媳婦得的不是失心瘋，她之所以這樣，是因為她的眼淚丟了！”“什麼？”全家人都愣住了。眼淚還能丟？不過全家人心裡都有一個疑惑：自從小蘭得病之後，無論她怎樣喊著“媽媽”，臉上多麼痛苦的表情，可就是沒有留過眼淚。
全家人半信半疑地看著老太太。張老先生心想：反正也看了那麼多醫生了，就再試試吧。也許會出現奇跡呢！
老太太是個通靈的人。她讓其他人在屋外守侯，一個人走進了小蘭的屋子。過了一柱香的時間，就聽見屋子裡傳出了小蘭的哭聲，接著又傳出了說話聲。又過了一會，小蘭和老太太一起走出了屋子。小蘭的臉上居然帶著眼淚。
老太太說小蘭得病的原因是因為她得知母親過世的消息後，哭著往家跑，經過的那座山裡有個千年的蛇精，蛇精拿走了她的眼淚。現在她把小蘭的眼淚要了回來。而且認小蘭做了乾女兒，那蛇精再也不來找小蘭的麻煩了。
小蘭認出家人後的第一件事就是對公婆說：“爸，媽，在我生病時你們操碎了心。兒媳婦給您們磕頭了。”
老太太說：“你以後要加倍孝順兩位老人啊！”小蘭誠懇地說：“乾媽，我會的！我也要孝順您啊。”
老太太說：“不用孝順我，你記住我就行了。我也是來報恩的。”
原來，十年前，老太太的兒子得了重病，眼看就要死了。老太太家裡很窮。請不起醫生。看著兒子命在旦夕，自己是欲哭無累呀！她求藥房先生舍點藥，可是人家根本不理。正在走投無路的時候，遇見了郎中張先生，不但給兒子免費看病，贈藥，還送吃的。兒子吃了張先生的藥竟然起死回生了。
最後老太太謝絕了張老先生贈送的財物。說：“滴水之恩當湧泉相報。你做了那麼多的善事，當然會得到好報的。”說完老太太就走了。
全家唏噓不已，張老先生對兒子媳婦們說：“幫助別人其實就是在幫你自己。”從此張家人把這句話當作了家規。
結果小蘭的病仍然不見起色。這樣，一年過去了。一天來了一位身穿白衣，腿腳十分俐落的老太太。這位老太太有一雙睿智精明的眼睛。她見到張老先生的第一句話就是：“我能治好你兒媳婦的病。”老先生吃驚地說：“真的嗎？你能治好我兒媳婦的失心瘋？只要你能治好，你說吧，要多少錢我都給。”老太太笑了笑：“你兒媳婦得的不是失心瘋，她之所以這樣，是因為她的眼淚丟了！”“什麼？”全家人都愣住了。眼淚還能丟？不過全家人心裡都有一個疑惑：自從小蘭得病之後，無論她怎樣喊著“媽媽”，臉上多麼痛苦的表情，可就是沒有留過眼淚。
全家人半信半疑地看著老太太。張老先生心想：反正也看了那麼多醫生了，就再試試吧。也許會出現奇跡呢！
老太太是個通靈的人。她讓其他人在屋外守侯，一個人走進了小蘭的屋子。過了一柱香的時間，就聽見屋子裡傳出了小蘭的哭聲，接著又傳出了說話聲。又過了一會，小蘭和老太太一起走出了屋子。小蘭的臉上居然帶著眼淚。
老太太說小蘭得病的原因是因為她得知母親過世的消息後，哭著往家跑，經過的那座山裡有個千年的蛇精，蛇精拿走了她的眼淚。現在她把小蘭的眼淚要了回來。而且認小蘭做了乾女兒，那蛇精再也不來找小蘭的麻煩了。
小蘭認出家人後的第一件事就是對公婆說：“爸，媽，在我生病時你們操碎了心。兒媳婦給您們磕頭了。”
老太太說：“你以後要加倍孝順兩位老人啊！”小蘭誠懇地說：“乾媽，我會的！我也要孝順您啊。”
老太太說：“不用孝順我，你記住我就行了。我也是來報恩的。”
原來，十年前，老太太的兒子得了重病，眼看就要死了。老太太家裡很窮。請不起醫生。看著兒子命在旦夕，自己是欲哭無累呀！她求藥房先生舍點藥，可是人家根本不理。正在走投無路的時候，遇見了郎中張先生，不但給兒子免費看病，贈藥，還送吃的。兒子吃了張先生的藥竟然起死回生了。
最後老太太謝絕了張老先生贈送的財物。說：“滴水之恩當湧泉相報。你做了那麼多的善事，當然會得到好報的。”說完老太太就走了。
全家唏噓不已，張老先生對兒子媳婦們說：“幫助別人其實就是在幫你自己。”從此張家人把這句話當作了家規。