12月20日， 發表在Neurology雜誌上的這項研究中， 來自美國拉什大學的一個科學家小組發現， 當認知能力隨著年齡的增長自然衰退時， 每天吃一份綠葉蔬菜（eating one serving of leafy green vegetables a day）可能有助於保留記憶和思考能力。
評估吃綠葉蔬菜的頻率
這一研究招募了先前已經參與Rush Memory and Aging Project項目的志願者。 這一項目在2004年至2013年期間增加了“食物頻率問卷調查”（food frequency questionnaire）。 統計顯示， 共有1,068名參與者完成了這一調查， 而這些人中， 有960人還接受了至少2次的認知評估， 以分析他們的認知變化。
該新研究涉及了這960名參與者， 在研究開始時， 他們的平均年齡為81歲， 且沒有癡呆。 研究人員每年對其思考和記憶能力進行檢測， 平均隨訪時間為4.7年。 參與者們還完成了食物頻率問卷調查， 評估吃菠菜、羽衣甘藍（kale/collards/greens）或萵苣（lettuce/salad）的頻率和數量。
最終， 根據吃綠葉蔬菜的頻率， 研究人員將參與者分成了5組， 並對吃最多組（平均每天約1.3份）和吃最少組（平均每天約0.1份）的認知評估進行了比較。
相當於年輕了11歲
結果顯示， 總體而言， 參與者的思考和記憶能力測試得分以每年0.08個標準單位的速度下降。 而隨訪中， 吃最多綠葉蔬菜的參與者的下降速度， 比吃最少綠葉蔬菜的參與者低0.05個標準單位/年（0.05 standardized units per year）。 研究人員表示， 這樣的差異相當於在年齡上年輕了11歲。
在考慮了可能影響大腦健康的其它因素（如海鮮、酒精消耗、吸煙、高血壓、肥胖、教育水準、身體活動和認知活動的數量等）後， 這一研究結果依然是有效的。
還需更多研究
領導該研究的營養流行病學家Martha Clare Morris說：“每天在飲食中添加綠葉蔬菜可能是幫助促進大腦健康的一種簡單方法。 儘管這一研究成果並不能直接證明吃綠葉酸菜能夠延緩大腦衰老， 但它確實顯示了兩者之間的關聯。 ”
不過， 值得注意的是， 這一研究主要聚焦的是老年人、白人。 因此， 研究結果可能並不適用於年輕成人和其他種族的人。 科學家們稱， 這一結果還需通過隨機試驗在不同的人群中進行驗證，
參考資料：