經歷了五連敗後， 火箭在主場迎戰湖人， 這也是2017年的收官之戰。 湖人此前也經歷了五連敗， 兩支球隊都希望在最後關頭能拿下勝利， 為來年開個好頭做準備。 但比賽的過程卻比想像的更焦灼， 湖人首發用了哈特和恩尼斯等人， 結果人人打出好狀態， 哈登再次得到40+也沒能提前收下比賽， 反而因傷退場。
好在火箭還有另一名大腦， 保羅在哈登離場後完全接管了球隊。 不論是個人進攻還是串聯隊友都極其出色。 最終經過兩個加時的苦戰， 火箭拿下了這場重要的比賽， 保羅得到28分10助攻6籃板。 雖然比賽打得艱難， 但火箭還是看到了希望， 即便沒有哈登在場， 保羅也可以使火箭變強， 所以留住保羅比贏得比賽更重要。
據《休斯頓紀事報》報導， 火箭隊首發控衛克裡斯-保羅現在已經可以和火箭隊提前續約一份4年1.32億美元的合同， 但是保羅明確表示他並不急於和火箭隊續約。 如果等到賽季結束， 保羅可以和火箭隊續約一份5年2.05億美元的頂薪合同。 這其中居然有七千萬美元左右的差價， 不僅關係到保羅的利益更關係到火箭另外三人的命運。
受影響最大的自然是卡佩拉， 在霍華德離開後， 卡佩拉成長迅速， 逐漸成為球隊主力中鋒。 但火箭似乎對留住這名大個子並沒有表現出十分強烈的意願， 卡佩拉的理想合同是超過億元的大合同， 火箭顯然不會答應。 如果保羅續約， 將進一步壓榨火箭的薪金空間， 卡佩拉的續約也將變得被動。
其次是萊恩-安德森， 火箭用一份八千萬的合同將他帶到休斯頓。 但他本賽季的表現有點配不上身價， 場均10.6分5.7籃板0.9助攻， 投籃命中率43.3%,三分命中率38.3%。 德安東尼曾表示："除了控球後衛， 中鋒是最重要的拼圖。 "從賽季開始前火箭積極兜售安德森來看， 他在火箭的前景被看衰。
最後是布朗， 這位33歲的老將， 雖然人緣好， 但實際作用並不大。 保羅續約的主要障礙是他的年紀和傷病， 保羅主要看中的是球隊的成績。 從這兩方面來看， 火箭都需要為保羅準備一名合格的替補， 能夠為他分擔出場時間， 保持更充沛的體力， 減少傷病。 布朗顯然不能勝任，離隊是遲早的事。
布朗顯然不能勝任，離隊是遲早的事。