位於美國加利福尼亞州西海岸的聖法蘭西斯科是一個三面環海的美麗城市， 這裡冬暖夏涼， 被譽為“最受美國人歡迎的城市”，
聖法蘭西斯科為什麼會被中國人稱為“三藩市”呢？查遍英文字典， 你都找不到跟這個名字相對應的英文原名， 其實這個名字本來就是華人給這座城市起的。
18世紀初， 美國加利福尼亞州聖法蘭西斯科小鎮的一個木匠在極偶然的機會下在河中發現了一塊天然金， 消息傳開後， 大批淘金者蜂擁而至。 當時在美國生活的許多華人也加入了淘金的熱潮中， 由於“聖法蘭西斯科”這個名字過長， 不符合中國人的語言習慣， 所以華人淘金者們給它取了一個更為形象的名字——金山。
伴隨著淘金大潮，
1851年， 澳大利亞的墨爾本發現了金礦， 大量美國人， 包括美國華人從“金山”湧向墨爾本， 於是這個原本人口不到1萬的小鎮在十幾年間發展成了一個富有的大城市。 來到這裡的華人們為它取了一個新名字——“新金山”。 為了表示和墨爾本的區分， 聖法蘭西斯科在華人中的名字也變成了“三藩市”。 最終， 墨爾本“新金山”的名字沒有叫響， 但是聖法蘭西斯科“三藩市”的名字卻為世人所接受。
儘管三藩市這個名字並不是從這座城市的本名直接翻譯而來的， 但它卻得到了美國官方的認可，