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中國AI晶片四大金剛崛起,為何紛紛抱台積電的大腿?

大陸在AI領域主要晶片GPU和FPGA上幾乎缺席, 但ASIC與神經網路晶片(NPU)則被寄予厚望。 目前, 中國AI晶片四大金剛:海思半導體、寒武紀科技、地平線機器人和深鑒科技都各自站穩, 預計將於2018年推出各種AI晶片組, 重點是ASIC和NPU(神經處理單元)晶片, 因為在2017年下半年, 它們被廣泛應用到了各種應用中。

據業內人士透露, 這幾家AI晶片製造商已經全部簽約了臺灣積體電路製造股份有限公司(TSMC, 簡稱“台積電”)進行晶片製造, 由此, 預計台積電的AI晶片代工服務訂單將在2018年呈指數級增長, 以供給中國製造商AI晶片的出貨量。

華為海思晶片設計部

由華為海思晶片設計部門研發的麒麟970晶片, 內置了智慧計算功能, 並應用於在2017年10月中旬推出的華為Mate 10和M10 Pro智慧手機上。 麒麟970晶片於2017年年中正式投產。 台積電採用10nm FinFET工藝, 每月生產4,000片12英寸晶圓, 將華為置於其前五名的客戶之中。

最近, 華為與百度SkyDrive結成戰略聯盟, 將進一步突破智慧手機中智慧晶片的能力。 知情人士透露, 華為的目標是佔據中國智慧手機市場40%的份額, 並向世界頭號智慧手機品牌邁進, 要實現這一目標, 它需要穩定而充足的AI晶片供應, 甚至還需要尋求台積電以外的第二大供應來源。

世界上第一個AI晶片獨角獸——寒武紀

作為世界上第一個AI晶片獨角獸, 經過A輪融資募集1億美元後, 寒武紀科技於2017年11月發佈了三款新的AI處理器IP:用於低端電腦視覺應用的Cambricon-1H8, 用於高端通用應用程式的Cambricon-1H16, 以及用於自動駕駛技術的Cambricon-1M。

在將AI處理器IP授權給終端設備供應商的同時,

寒武紀也正在向雲市場的使用者銷售晶片。 該公司最近推出了用於支持資料中心和中小型伺服器的推理應用的MLU100 人工智慧晶片, 以及支援企業AI研發中心培訓應用的MLU200晶片。 這兩款AI晶片將採用台積電16納米工藝製造。

地平線機器人

地平線機器人開創了用於自主駕駛解決方案的AI晶片的研發, 於2017年12月正式推出了兩款基於高斯的AI處理器1.0 Journey和1.0 Sunrise, 後者於8月與台積電簽約, 開始晶片製造。 1.0 Journey用於影像處理, 1.0 Sunrise支援低功耗的智慧城市應用。 該公司計畫在2018年推出基於伯努利的處理器, 並在2019年推出具有更高性能AI晶片的貝葉斯處理器。

最近, 地平線在由英特爾領頭的A 輪融資中籌集了大約1億美元的資金, 用於支援無人駕駛汽車的開發和技術創新。 該公司計畫到2020年將AI晶片應用到超過1億多台的物聯網設備上, 然後到2025年實現成為自主驅動晶片組解決方案主要供應商的目標。

深鑒科技

深鑒科技計畫在2018年推出兩款系統晶片組, 一款用於AI雲服務, 另一款用於AI終端設備應用, 後者將採用公司內部開發的亞里斯多德架構,並採用台積電28納米工藝製造。

抓住時機的台積電,訂單多多,拿到手軟

在如此多的AI晶片製造商的支援下, 台積電也是厚積薄發。根據中國臺灣地區平面媒體《經濟日報》的報導,台積電斥資30億美元在南京廠以16納米制程導入試產之後,原本預計在2018年年底進行量產的計畫,在當前試產良率良好的情況下,將提前5月份進行量產,較當時所設定的時間提早半年,以供應中國內地手機及通訊廠商的需求。

另外,日前也傳出在虛擬貨幣如比特幣、萊特幣價值大幅成長的情況下,中國內地的虛擬貨幣“挖礦機”企業因產品熱銷,也紛紛搶攻台積電產能的情況,其也逐漸成為台積電營收中不可忽視的一環。

根據統計,目前中國內地挖礦機企業投給台積電 10 納米制程晶片的訂單,甚至已經超越了中國內地晶片大廠華為海思的麒麟 970 處理器。而另一款專為挖礦機所設計的晶片,也正在搶食台積電的 16 納米制程,且數量達到數十億顆之譜,這也將成為台積電南京廠正式投產後,未來所不可忽略的商機之一。

後者將採用公司內部開發的亞里斯多德架構,並採用台積電28納米工藝製造。

抓住時機的台積電,訂單多多,拿到手軟

在如此多的AI晶片製造商的支援下, 台積電也是厚積薄發。根據中國臺灣地區平面媒體《經濟日報》的報導,台積電斥資30億美元在南京廠以16納米制程導入試產之後,原本預計在2018年年底進行量產的計畫,在當前試產良率良好的情況下,將提前5月份進行量產,較當時所設定的時間提早半年,以供應中國內地手機及通訊廠商的需求。

另外,日前也傳出在虛擬貨幣如比特幣、萊特幣價值大幅成長的情況下,中國內地的虛擬貨幣“挖礦機”企業因產品熱銷,也紛紛搶攻台積電產能的情況,其也逐漸成為台積電營收中不可忽視的一環。

根據統計,目前中國內地挖礦機企業投給台積電 10 納米制程晶片的訂單,甚至已經超越了中國內地晶片大廠華為海思的麒麟 970 處理器。而另一款專為挖礦機所設計的晶片,也正在搶食台積電的 16 納米制程,且數量達到數十億顆之譜,這也將成為台積電南京廠正式投產後,未來所不可忽略的商機之一。

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