厄爾尼諾現象之謎
厄爾尼諾是秘魯、厄瓜多爾一帶的漁民用以稱呼一種異常氣候現象的名詞。 主要指太平洋東部和中部的熱帶海洋的海水溫度異常地持續變暖， 使整個世界氣候模式發生變化， 造成一些地區乾旱而另一些地區又降雨量過多。 千萬別小看厄爾尼諾現象。 氣象專家們聲稱， 世界各國都應該做好準備， 以防止洪水、乾旱、暴風雨（雪）帶來的巨大破壞力導致災荒的出現。
1972～1973年， 秘魯：世界最大的漁業崩潰。
1991～1992年：非洲南部經歷最嚴重的一次乾旱， 影響到近億人口， 導致非洲嚴重的乾旱和食物短缺， 促使三千萬人口營養不良， 並導致其發展滯後十年。
1994～1995年：美國遭到有史以來最嚴重的兩次洪災和風暴的襲擊。
1997～1998年：非洲經歷最嚴重的乾旱， 厄瓜多爾和秘魯受到比往年多十倍的降雨折磨。 旱災導致大量森林火災， 馬來西亞、印尼和巴西遭受打擊。
日內瓦世界氣候研究中心的主管羅傑·紐森介紹說：“厄爾尼諾就像一位拿著火槍的殺手， 我們知道他遲早要開槍， 但是無法確定他何時開槍。 ”由此可見， 厄爾尼諾現象給人類帶來的危害是巨大的。
厄爾尼諾是一種惡劣的氣候， 通常形成於太平洋海域， 最早的徵兆是海面水溫異常升高。 其前兆一般有印度洋、印尼與澳大利亞氣壓上升；大溪地和太平洋中央、東面的海面氣壓下降；南太平洋的貿易風減弱或往東面吹；秘魯附近的暖空氣上升， 令當地沙漠下雨；暖空氣由太平洋西岸擴散至印度洋與太平洋東面。 同時它令東面較乾燥和有乾旱的地方降雨， 進而改變整個氣候的模式。
一般認為海水表層溫度連續三個月高出平均值0.5攝氏度以上， 即可認為是一次厄爾尼諾現象。 當前氣象學家普遍認為， 厄爾尼諾現象的發生對全球不少地區的氣候災害有預兆意義， 所以對它的監測已成為氣候監測中一項重要的內容。 如此， 不少因“厄爾尼諾”造成的災害得到了較為準確和及時的預測， 使人類能夠未雨綢繆。