實際上陽明的心學在其本人在世的時候就已經收到廣泛關注， 待其去世後， 陽明的弟子更是散佈各地， 廣泛傳播陽明的學問。
在王陽明龍場悟道之後， 其理論就受到很多人的信服， 因為他的理論既能適應社會主流思想要求的道德修養要求， 又能為那些主流思想反對者們所用。 另一方面， 陽明後來平復了贛南農民叛亂和甯王之亂之後， 名聲大噪， 各地慕名而來的求學之人絡繹不絕， 此時的陽明心學已然成了一番氣候。
等到陽明去世之後， 他的弟子們更是幾十年如一日地致力於傳播陽明之學。 其大弟子錢德洪， 在野三十年中， 幾乎每日講學， 另一弟子王畿， 在全國各地講學亦有四十餘年。 泰州學派開創者的王艮， 早在陽明在世的時候， 就帶著兩名僕人， 乘坐一輛模仿孔子周遊列國時樣子的小車， 一路宣講陽明之學， 聽眾常常有很多販夫走卒之徒，
陽明之學後來因廣泛傳播， 形成很多學術團體， 按地域分為七大派：姚江、浙中王門、江右王門、南中王門、楚中王門、北方王門、粵閩王門。 從北到南， 王門之學遍及天下。 其盛大氣象， 可見一斑。
而從時間維度看， 陽明之學對後世很多學派和事件亦有深刻影響， 明末劉宗周的蕺山學派由王學演變而來， 黃宗羲的思想也深受王學影響， 近代的康有為、梁啟超、譚嗣同也曾用陽明之學維護變法， 明末清初， 王學傳入日本， 形成“陽明學”， 對日本明治維新也起到過推動作用。