2018年， 世界羽聯賽事系統迎來重大改革。 除了全新的賽事分級和編排， 世界羽聯還要求世界排名前15的單打選手和前10的雙打組合必須參加至少12站第二級別賽事。
在新年的採訪中， 李宗偉列舉了自己2018年的參賽計畫：“除了全年的12站公開賽， （今年）我還有亞錦賽團體賽、英聯邦運動會、湯姆斯杯、亞錦賽、亞運會、世錦賽和年終總決賽， 這意味著我一年要打19站比賽。 如果我還是25歲， 那絕對沒問題， 但我已經35歲了。 ” 李宗偉表示， 這樣密集的賽程會給像他一樣年紀的運動員在心理和生理上帶來巨大負擔。
為了既可以提高參賽效率又能減低受傷風險， 李宗偉計畫向世界羽聯申請旨在減少強制參賽數目的“參賽豁免權”。 他表示自己已經在去年12月迪拜總決賽期間向世界羽聯提出了申請， 希望他們會慎重考慮並批准。 馬來西亞羽協常務秘書吳欽才日前也表示將在本周向世界羽聯正式遞交檔， 為李宗偉提交減少參賽的申請。 吳欽才認為， 這是團隊和李宗偉達成的共識，
近期， 不少世界名將都表達了對新賽制安排的不滿， 但做出實際行動應對的， 李宗偉屬首例。 李宗偉此舉雖合情理， 但會讓人思考這種申請的可行性。 如果世界羽聯通過了他的這個申請， 可以預見會有更多的球員效仿， 由此帶來的一系列後續問題則更難處理。
這樣的申請能否有效尚且難以判斷， 但可以肯定的是， 新一年的參賽壓力是實實在在的。 從1月9日起， 泰國大師賽、馬來西亞大師賽、印尼大師賽和印度公開賽將連續四周舉行。 到了2月的第一周， 亞洲團體錦標賽就緊接著開打。 此前， 馬琳、成池鉉和維克多等參加印度聯賽的名將就曾先後在公開場合抱怨過賽程的不合理。 內維爾更是直接表示：“如果我是羽聯主席， 我會讓羽毛球效仿網球， 設立4站大滿貫賽事。 ”
新年伊始， 新的賽程已經成為球員們的“潛在對手”，
2018，
世界羽聯會亮出哪些新招？