2016年12月30日， 國務院辦公廳下發檔《國務院辦公廳關於有序停止商業性加工銷售象牙及製品活動的通知》， 明確了2017年12月31日前全面停止加工銷售象牙及製品活動。 也就是說在剛剛到來的2018年裡， 所有象牙買賣都已是非法的存在， 不論新舊， 不論來源。
禁貿的原因是什麼
這是一個一刀切式的決定， 但也是一個里程碑式的決定。 直接原因是， 不管不行了。
根據世界自然保護聯盟此前公佈的報告， 象牙盜獵猖獗導致非洲象數量在2006—2015年期間減少了約20%。 過去10年是非洲象盜獵最為猖獗的10年， 估計現階段非洲象數量約為41.5萬頭，
對象牙的獵取是大象們的噩夢
MIKE（大象非法獵殺監測系統）顯示， 自2006年開始非法獵殺非洲象數字持續上升， 2011年該數字更達到了自MIKE有記錄以來的峰值。
國際野生物貿易研究組織(Traffic)在2011年也曾發表聲明， 2011年是自1989年象牙交易遭到禁止以來， 緝獲最多走私象牙的一年， 全年查獲23噸象牙， 代表有2500頭大象被獵殺。 按照一般查獲量約為真實流通量十分之一的經驗計算， 該年就有大概3萬頭大象被殺。
這個數字有多恐怖？100年前， 非洲大陸上生存著1000萬頭大象。 到上世紀70年代中期， 大象的數量銳減至130萬頭。 如今， 非洲僅存約40萬頭大象。
照這樣下去要不了幾年， 非洲大象就會被徹底一掃而空。
據《南方週末》2011年報導， 中國已經是世界上最大的非法象牙市場， 中國採取的徹底禁貿措施無疑將對大象的前途命運構成直接的影響。
2006年成為中國首批非物質文化遺產的牙雕面臨轉型，
象牙貿易到底是該合法化還是禁止？
大象的命運被象牙決定， 但是象牙的命運， 多年來卻爭論不休。
華盛頓公約， 全稱《瀕危野生動植物種國際貿易公約》， 於1973年在美國首府華盛頓簽署。 華盛頓公約（CITES）的精神在於管制而非完全禁止野生物種的國際貿易， 公約用物種分級與許可證的方式， 以達成野生物種市場的永續利用性。
該公約把管制國際貿易的物種， 歸類成三項附錄， 附錄Ⅰ的物種為若再進行國際貿易會導致滅絕的動植物， 明確規定禁止其國際性的交易；附錄Ⅱ的物種則為目前無滅絕危機， 管制其國際貿易的物種， 若仍面臨貿易壓力， 族群量繼續降低， 則將其升級入附錄一。 附錄Ⅲ是各國視其國內需要，
最開始非洲象在公約中位於附錄Ⅱ， 也就是說它可以存在貿易， 只是貿易處於管制狀態， 而它的親戚亞洲象， 因為數量少得多， 只有約4， 5萬頭， 列入附錄Ⅰ。 這就是悲劇的根源。
1978年至1981年任CITES秘書長的Peter H.Sand在一篇文章中回憶， 1980年代後期， 幾個大象分佈國發生內戰， 雙方均偷獵象牙換取軍費， 此外一些未締約國則作為中轉站進一步加劇象牙貿易活動。 在1989年的調查中， 非洲象僅剩下約60萬頭， 比10年前的預估數減少了一半。
1989年的CITES洛桑大會， 最終以三分之二的多數票通過將非洲象列入附錄Ⅰ。 全球象牙禁貿時代到來。 之後， 隨著大象數量的逐步回升， 非洲一些國家的態度出現分化。 辛巴威、波札那、納米比亞、尚比亞和馬拉威等國認為他們國家的象群數量足夠健康， 完全可以支持象牙貿易。
1997年的CITES大會上，禁牙令被打破。大會同時決定，開始建立非法獵殺大象檢測系統(MIKE)和大象貿易資訊系統(ETIS)，用以收集資料供大會做出相關決定。
CITES同意了其中的三個國家可以“一次性”向日本銷售正常死亡大象身上獲取的象牙。1999年日本花了500萬美元購回了55噸象牙。
2008年7月，CITES再次同意了“一次性”銷售決定，包括Traffic和WWF也表示了支持。
人們確實想看看，是否真的存在象牙健康迴圈利用的可能，並且隨著大量庫存象牙進入市場，好像價格下跌，偷獵失去動力，似乎也是順理成章的期待。
但事與願違，據《南方週末》2011年的報導，好不容易進口的這62噸分銷出來，國內牙雕企業紛紛抱怨“品質不好，加價加得太厲害”。CITES網站上記錄，當時這批象牙的拍賣均價為每公斤157美元，按當年平均匯率6.9計算，折合人民幣1083元。回到國內後，二次分銷出來的價格按象牙質量分級，漲到了每公斤2000到8000元不等。當年，象牙原料黑市價，品相最好的走私象牙約為7000到7500元/公斤。且分銷出來的量很少，而各加工廠又不可能不開工，於是利用起合法的幌子大量開始做起走私貨。“搭著合法原料順風車，摻入的非法原料，就被洗白了。”
合法象牙的存在，反而為非法走私象牙的渾水摸魚，提供雨傘。更重要的是，合法象牙買賣這一舉動向消費者釋放出了錯誤信號，認為象牙貿易開禁了，象牙買賣合法化減少了消費者的倫理包袱。
2013年3月，在泰國首都曼谷舉行的CITES公約簽署國會議上，8個國家被指控對掠殺大象負有直接或間接的責任：肯亞、坦尚尼亞、南非對掠殺大象負有直接的責任，馬來西亞、菲律賓、越南則負責運輸象牙，中國和泰國則被認為是象牙的主要消費國。（《“搖擺”的國際禁牙令》中國青年報2015.12.06）
2016年，非洲象重新完全列入附錄Ⅰ的努力再告失敗，在大象分佈國中，納米比亞、南非、尚比亞和辛巴威不肯接受共識，拒絕將所有的大象種群提升至附錄Ⅰ中。各方利益爭執不休的情況下，中國作出的禁貿努力更加顯得重要。
大象的保護看起來複雜其實也可能簡單
大象保護看起來是個複雜的問題，多年來它與戰爭有關，與國際經貿往來有關，與文化差異有關，但是問題可能也簡單，現如今它最大的問題是新消費人群的崛起。
和一百多年前歐美上流社會狩獵運動對大象的威脅不同，今天亞洲的象牙收藏者的品味愛好和財富支撐著盜獵產業。管住了亞洲新興的消費需求，才可能拯救大象。
2017年12月24日《科技日報》報導了國際野生物貿易研究組織（TRAFFIC）和世界自然基金會（WWF）共同發佈的一份名為《禁貿下的需求——中國象牙消費研究（2017）》的報告。
最後的象牙製品銷售現場
他們是這麼說的——“佩戴象牙製品讓我感覺受到尊敬，只要我想買，總能有辦法找到”。
這些人有多厲害？
2014年，一位自稱京城頑主輝子爺的文玩店主在網路視頻裡自賣自誇，誇自己的文玩收藏。隨後很多不忿的天津、東北等地的文玩愛好者、藏家賣家紛紛加入賽寶吐槽大會，各自拿出了大堆的收藏，象牙，鳥頭之類自然都不在話下。當然他們沒有人敢親口說出象牙二字，而是模模糊糊你懂的，有的乾脆說，塑膠的。
很多不瞭解文玩的人第一次知道了象牙收藏和消費的群眾基礎，也第一次領教了文玩愛好者之間攀比的心態。所謂文化背後，其實炫耀性消費才是象牙消費的驅動力。
成為文玩對象的犀鳥頭骨
今天的情況是，“虎、犀牛、黑猩猩、賽加羚羊、鯊魚、龜鱉、穿山甲……這些只要你想得到的瀕危物種，由貿易給它們帶來的生存危機都和中國人對它們的需求利用有關。中國訪團到一個國家竟然能使市場上象牙的價格抬高。每年在奈洛比機場因走私象牙被捕的犯罪分子中有95%都是中國人。”（《宣戰血牙》《南方都市報》2014年1月20日）
如果不終結掉中國人這些消費習慣，大象就不得安生，消滅象牙貿易是其中重要的一步。
完全可以支持象牙貿易。1997年的CITES大會上，禁牙令被打破。大會同時決定，開始建立非法獵殺大象檢測系統(MIKE)和大象貿易資訊系統(ETIS)，用以收集資料供大會做出相關決定。
CITES同意了其中的三個國家可以“一次性”向日本銷售正常死亡大象身上獲取的象牙。1999年日本花了500萬美元購回了55噸象牙。
2008年7月，CITES再次同意了“一次性”銷售決定，包括Traffic和WWF也表示了支持。
人們確實想看看，是否真的存在象牙健康迴圈利用的可能，並且隨著大量庫存象牙進入市場，好像價格下跌，偷獵失去動力，似乎也是順理成章的期待。
但事與願違，據《南方週末》2011年的報導，好不容易進口的這62噸分銷出來，國內牙雕企業紛紛抱怨“品質不好，加價加得太厲害”。CITES網站上記錄，當時這批象牙的拍賣均價為每公斤157美元，按當年平均匯率6.9計算，折合人民幣1083元。回到國內後，二次分銷出來的價格按象牙質量分級，漲到了每公斤2000到8000元不等。當年，象牙原料黑市價，品相最好的走私象牙約為7000到7500元/公斤。且分銷出來的量很少，而各加工廠又不可能不開工，於是利用起合法的幌子大量開始做起走私貨。“搭著合法原料順風車，摻入的非法原料，就被洗白了。”
合法象牙的存在，反而為非法走私象牙的渾水摸魚，提供雨傘。更重要的是，合法象牙買賣這一舉動向消費者釋放出了錯誤信號，認為象牙貿易開禁了，象牙買賣合法化減少了消費者的倫理包袱。
2013年3月，在泰國首都曼谷舉行的CITES公約簽署國會議上，8個國家被指控對掠殺大象負有直接或間接的責任：肯亞、坦尚尼亞、南非對掠殺大象負有直接的責任，馬來西亞、菲律賓、越南則負責運輸象牙，中國和泰國則被認為是象牙的主要消費國。（《“搖擺”的國際禁牙令》中國青年報2015.12.06）
2016年，非洲象重新完全列入附錄Ⅰ的努力再告失敗，在大象分佈國中，納米比亞、南非、尚比亞和辛巴威不肯接受共識，拒絕將所有的大象種群提升至附錄Ⅰ中。各方利益爭執不休的情況下，中國作出的禁貿努力更加顯得重要。
大象的保護看起來複雜其實也可能簡單
大象保護看起來是個複雜的問題，多年來它與戰爭有關，與國際經貿往來有關，與文化差異有關，但是問題可能也簡單，現如今它最大的問題是新消費人群的崛起。
和一百多年前歐美上流社會狩獵運動對大象的威脅不同，今天亞洲的象牙收藏者的品味愛好和財富支撐著盜獵產業。管住了亞洲新興的消費需求，才可能拯救大象。
2017年12月24日《科技日報》報導了國際野生物貿易研究組織（TRAFFIC）和世界自然基金會（WWF）共同發佈的一份名為《禁貿下的需求——中國象牙消費研究（2017）》的報告。
最後的象牙製品銷售現場
他們是這麼說的——“佩戴象牙製品讓我感覺受到尊敬，只要我想買，總能有辦法找到”。
這些人有多厲害？
2014年，一位自稱京城頑主輝子爺的文玩店主在網路視頻裡自賣自誇，誇自己的文玩收藏。隨後很多不忿的天津、東北等地的文玩愛好者、藏家賣家紛紛加入賽寶吐槽大會，各自拿出了大堆的收藏，象牙，鳥頭之類自然都不在話下。當然他們沒有人敢親口說出象牙二字，而是模模糊糊你懂的，有的乾脆說，塑膠的。
很多不瞭解文玩的人第一次知道了象牙收藏和消費的群眾基礎，也第一次領教了文玩愛好者之間攀比的心態。所謂文化背後，其實炫耀性消費才是象牙消費的驅動力。
成為文玩對象的犀鳥頭骨
今天的情況是，“虎、犀牛、黑猩猩、賽加羚羊、鯊魚、龜鱉、穿山甲……這些只要你想得到的瀕危物種，由貿易給它們帶來的生存危機都和中國人對它們的需求利用有關。中國訪團到一個國家竟然能使市場上象牙的價格抬高。每年在奈洛比機場因走私象牙被捕的犯罪分子中有95%都是中國人。”（《宣戰血牙》《南方都市報》2014年1月20日）
如果不終結掉中國人這些消費習慣，大象就不得安生，消滅象牙貿易是其中重要的一步。