芝加哥原本只是美國中西部的一個小鎮， 隨著人口的增多， 住房問題成了頭等大事。 芝加哥人和其他城市居民一樣偏愛住木質房屋，
1871年10月的一個深夜， 一個婦女提著油燈來到自家牛棚查看生病的奶牛， 但奶牛並不領情， 在掙扎間踢翻了放在地板上的油燈， 燃油迸射到旁邊的乾草堆裡， 牛棚瞬間燃起了高漲的火焰。 面對不可控的火勢， 那個婦女驚呼著跑出了牛棚。
此時， 乾燥的“木質”芝加哥已經連續兩個月未見雨雪， 對於零星的火苗早已趨之若鶩。 當那個婦女帶領鄰居們趕來救火時， 火勢已經席捲了周邊的房屋， 巨大的火焰以風一般的速度向四周蔓延。 消防設備的不完善導致人們只能眼睜睜地看著火焰肆無忌憚地摧毀大片建築。
大火一直燒了三十多個小時， 焚毀了芝加哥近一半的建築， 導致十萬多人無家可歸， 三百多人因這場大火葬送了生命。
為了不讓悲劇重演， 選擇什麼建築材料可以在短期內重建芝加哥成了芝加哥市政府的頭等問題。 經過一場激烈的爭論後，
於是， 芝加哥出現了世界上第一座鋼鐵結構的多層建築， 即所謂的“摩天大樓”。 這種大廈所用的材料彌補木質建築易燃的缺陷， 大大提高了建築的安全性。 接著， 芝加哥市政府下令按照這種大廈所需的材料重建芝加哥。
經過近二十年時間的建設， 一座座恢宏大氣的摩天大樓拔地而起， 芝加哥人的自豪之情油然而生。 芝加哥也因此被稱為“摩天大樓的故鄉”“現代派建築鼻祖”， 以獨樹一幟的建築吸引了眾多遊客。
重建後的芝加哥引來了世界各個國家滿腹才華的人來此定居， 從而推動了了芝加哥的快速發展。 旅客的增多和經濟的快速發展讓芝加哥的GDP呈直線上升狀態，
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作者｜蔡超鋒
來源｜《百家講壇》雜誌
中國黑幫大佬， 美國總統給他做小弟，
令中情局驕傲的竊聽計畫，
卻遭克格勃一聲冷笑：你想得美
誰揭露了731部隊？誰向中國歸還了釣魚島？感謝這些“日奸”們