任何人都不可避免地有焦慮的時候， 競爭的壓力隨著社會的進步日益加大， 焦慮症患者也日益增加。 危機感是尋求突破的表現， 適度的焦慮感， 可以讓人具有生機和活力， 但過度焦慮容易引起焦慮症， 影響人們的身心健康。 江西安康中醫院
正常人在面對困難或有危險的任務， 預感將要發生不利的情況或危險發生時， 可產生焦慮(一種沒有明確原因的、令人不愉快的緊張狀態)， 這種焦慮通常並不構成疾病， 是一種正常的心理狀態。 焦慮並不是壞事， 焦慮往往能夠促使你鼓起力量， 去應付即將發生的危機(或者說焦慮是一種積極應激的本能)。
只有當焦慮的程度及持續時間超過一定的範圍時才構成焦慮症狀， 這會起到相反的作用——妨礙人應付、對處理面前的危機， 甚至妨礙正常生活。 可能在大多數時候、沒有什麼明確的原因就會感到焦慮，
焦慮症與正常焦慮情緒反應不同：
第一， 它是無緣無故的、沒有明確物件和內容的焦急、緊張和恐懼；
第二， 它是指向未來， 似乎某些威脅即將來臨， 但是病人自己說不出究竟存在何種威脅或危險；
第三， 它持續時間很長， 如不進行積極有效的治療， 幾周、幾月甚至數年遷延難愈。 最後焦慮症除了呈現持續性或發作性驚恐狀態外， 同時伴多種軀體症狀（主要表現為口幹、吞咽困難、上腹部不適、消化不良、腹脹、胸悶、吸氣困難、過度換氣、心悸、心前區不適或疼痛、早搏、頸部血管搏動感、尿急、尿頻、陽痿、性欲冷淡、痛經、月經紊亂、耳鳴、視力模糊、周身不適、頭暈及暈厥感等。 ）。
焦慮症患者表現焦慮、恐慌和緊張情緒， 感到最壞的事即將發生， 常坐臥不安， 缺乏安全感， 整天提心吊膽， 心煩意亂， 對外界事物失去興趣。 嚴重時有恐懼情緒， 對外界刺激易出現驚恐反應， 常伴有睡眠障礙和植物神經紊亂現象， 如入睡困難、做噩夢、易驚醒、面色蒼白或潮紅、易出汗、四肢發麻、肌肉跳動、眩暈、心悸、胸部有緊壓感食欲不振等。
不光只有單純的焦慮症才有這些症狀， 一些精神病症也可能產生焦慮症狀， 如精神分裂症、強迫症等精神疾患。 這類疾病的焦慮症狀只是其症狀之一， 這類焦慮症狀在臨床上的症狀和精神病學上與單純的焦慮症沒有本質的區別， 在治療上也許比單純的焦慮症要複雜， 因為在治療其焦慮症狀的同時， 還要治療此類患者的其他症狀， 所以， 在此需要與單純的焦慮症有所區分。