正如前文所說， 卵細胞會處於停滯狀態， 直到成年時才需要它們。 而維持卵細胞處於停滯狀態的關鍵， 其中就包括在細胞的DNA中添加許多表觀遺傳標記，
科學家們想要進一步瞭解這些標記來自卵細胞的哪個地方， 以及錯誤是如何導致疾病的。 但是， 在卵細胞中研究表觀遺傳學， 極其具有挑戰性， 因為卵細胞很少會有表觀遺傳學現象。 因此， 研究小組必須開發一種新的、高敏感度的方法， 來檢測細胞中如此少量的表觀遺傳標記——Babraham研究所的Gavin Kelsey博士以及其同事領導的研究小組研究了一種名為MLL2的蛋白質， 結果發現， 它可以產生卵細胞停滯所需的一種獨特的表觀遺傳標記。
他們通過這種新的方法發現， 隨著卵子的發育， 一種叫H3K4me3的表觀遺傳標記會遍佈整個基因組。 雖然科學家們在很多細胞中都發現了與活性基因接近的標記，
他們還發現， MLL2蛋白主要負責這種不尋常的H3K4me3在卵細胞中的位置。 如果沒有MLL2， 卵細胞中的大多數H3K4me3標記都會丟失， 而且在形成新生命之前， 卵細胞就會死亡。
這項研究結果還表明， 表觀遺傳標記H3K4me3可以通過2種方式產生。 MLL2可以在沒有任何鄰近基因活性的情況下添加H3K4me3標記， 而另一個不使用MLL2的過程則會在活躍基因附近添加相同的標記。
第一作者Courtney Hanna博士表示， 通過研究這一新的機制， 我們希望增加對表觀遺傳學以及生育能力的認識。
首席科學家Kelsey博士表示， 只是剛剛開始解開表觀遺傳學和卵細胞發育之間聯繫的細節， 這是基礎生物學研究的一個方面，
參考資料