華佗是東漢末的醫學家， 因醫術高超， 被世人稱為“神醫”。 華佗喜愛栽種草藥作為標本， 用以對照每味藥物的區別， 防止臨床中用錯（細心程度可見一斑）。 他在自家的房屋周圍栽滿了藥草。 一天， 一個外地商人從山上挖了一株芍花給華佗， 並說：“世人說這芍花能夠治病， 卻不知真假， 那你試種一下， 看它是否如傳聞所言。 ”於是華佗就把這株芍花種在了屋外。 等到芍花開放時， 華佗先是嘗了它的花朵， 再嘗了它的葉子。 此時的華佗並不瞭解芍花的採種時節， 所以並沒有得出結論。 於是就把它種了那裡， 數年未經打理。
幾年後的一天夜晚， 秋風涼爽， 華佗正在窗前編寫醫術， 隱隱約約聽見了女子的哭泣， 他抬頭迎著月光一看， 發現一位身著綠衣， 頭戴紅花的女子， 正在嚶嚶哭泣， 華佗心想：“這是誰家的孩子大半夜的還在哭泣， 難不成是迷了路？亦或是受了什麼委屈？”遂出門一看究竟。
華佗覺得有些奇怪， 便叫醒了夫人。 將剛剛發生的事情說與了夫人聽， 夫人聽後， 深思了一會說：“這屋前屋後的草藥都是經你之手種下的， 很多都成了解救世人的靈藥， 唯獨這種芍花， 被你冷落這許多年。 今夜如此， 定是覺得你未曾瞭解它， 太過委屈。 ”華佗聽後不以為然“怎麼會這樣！它的花、葉子以及梗我都研究過， 並沒有藥用之處啊。 ”夫人又說道：“花葉和梗沒有用處， 那它的根呢？”華佗又說：“既然花葉和梗都無甚用處， 那它的根就更沒有什麼用處了！”夫人看天色已晚， 且華佗也有些許不耐煩， 便勸說他早些歇息， 容後再說。
兩人睡下之後， 夫人越想越覺得奇怪， 總覺得芍花的哭泣是有些道理的。 第二天晨起， 夫人仍在思考這個問題， 以至於切菜的時候不小心切傷了手指， 華佗看到後連忙拿來刀傷藥敷在傷口處， 但血仍止不住。 夫人因為還想著昨日晚上發生的事情， 便脫口而出：“要不你試試那芍藥的根？”於是華佗挖出了芍花根， 搗爛呈泥狀敷在了夫人的傷口處， 果然， 血立馬就止住了， 接連幾日， 華佗一直用芍花根敷， 傷口很快就癒合了。 華佗很感謝夫人：“要不是因為你， 就埋沒了一味好藥材啊！”
（下圖中左圖為赤芍， 右圖為白芍， 以此鑒別：）
後來， 華佗對芍花的根做了進一步的研究， 發現它不僅可以止血， 還可以止痛、益氣、調經。 於是把它紀錄在了《青囊經》，