研究人員在西非發現了一種猴子， 它們可以很好的處理愛滋病病毒 SIV 感染， 避免發展類似愛滋病疾病， 這一現象引起了研究人員的注意。
為了瞭解這一機制， 來自耶爾克斯國家靈長類研究中心的一組科學家對猴子的基因組進行了測序。 通過將其與人類和其他非人類靈長類動物的基因組進行比較， 該小組找到了幫助感染愛滋病毒人類的線索。 研究 SIV 和它的天然宿主在沒有愛滋病的情況下是如何共存的， 可以轉化為改善對愛滋病感染者的長期護理， 減少母嬰傳播， 以及指導愛滋病疫苗的開發。 研究結果發表在今日出版的《自然》雜誌上。
由埃默里大學耶爾克斯研究中心微生物和免疫學的科學家們表示， 這是第一個通過物種間基因組分析來識別和驗證調控一種重要疾病過程的基因。 “我們正在利用經過數千多年的進化實驗， 揭示出感染 SIV 的可能性。
研究人員表示：“當我們將整個基因組序列進行分析， 專家對疾病原因的瞭解結合起來時， 這個項目是科學進步的一個很好的例子， 在這種情況下， 對 SIV 感染的免疫反應。 通過整合貝勒醫學院的基因組學專業知識， 以及研究人員的長期經驗， 我們已經產生了真正令人興奮和重要的結果。 ”
除了白眉猴之外， 還有其他的猴子， 如鑽頭和非洲綠猴都是病毒自然宿主。 當被感染上這種病毒的時候， 他們維持免疫細胞的健康水準並沒有發展成愛滋病。 保護與非自然宿主的對比， 如獼猴， 就是類似愛滋病的疾病進展， 使他們瞭解 HIV 感染的人體模型。 遺傳分析表明， 感染愛滋病毒的人是通過多個跨物種傳播 SIV 從非人靈長類動物，
“我們發現在白眉猴基因組的免疫系統蛋白兩大差異， 我們希望這將有助於我們更好地理解為什麼烏白眉猴避免愛滋病或 SIV 感染。 ”其中一個主要區別是對免疫細胞粘附分子， 叫 ICAM2， 在烏白眉猴沒有這種分子的功能。 ICAM2 基因的缺失似乎是白眉猴和其他 SIV 自然宿主或其他的靈長類動物的特徵， 如狒狒和獼猴。
此外， 烏白眉猴有改變的 TLR4 蛋白， TLR4 是天然免疫傳感部分， 觸發回應的細菌膜元件的啟動。 “這一發現是有趣的， 因為腸屏障損傷及細菌釋放有助於慢性免疫活化， 這是與 HIV 感染人類和非自然宿主 SIV 感染愛滋病的進展有關。 ”
在白眉猴中， 低活性形式的 TLR4 可能減少針對 SIV 感染的免疫啟動。 TLR4 的變化在白眉猴和其他自然宿主的基因組共同存在，
“這是愛滋病研究的一個非常激動人心的時刻， 柏林的病人是唯一被治癒的愛滋病倖存者， 我們看到了愛滋病的治療是可能的。 白眉猴和其他自然寄主為科學家提供了一個路線圖， 一種應對愛滋病的路線圖， 通過研究這些物種的整個基因組， 我們團隊認為可以加速研究抗擊愛滋病毒和愛滋病的區別， 徹底消滅愛滋病。 ”