經歷了短暫的常規賽之旅， 周琦再次被火箭下放至發展聯盟奧格蘭德河谷毒蛇隊。 而這次下放很可能預示著周琦再難進入火箭12人大名單。
隨著賽季深入， 德安東尼的8人輪換弊端初現。 球隊中鋒卡佩拉傷停， 老將內內背靠背比賽被安排輪休， 周琦迎來上位最佳時機。 事實證明火箭教練組確的確給了周琦機會， 與奇才一役周琦在常規時間被替換上場。 本想周琦可以用靈活腳步和大面積的防守覆蓋幫助球隊扭轉頹勢， 但他的表現讓教練組失望。 做牆沒能擋實防守球員， 進攻不自信， 防守端更是淪為背景。 周琦上場後分差反而被拉的更大， 德安東尼不得不將他提前換下。
賽後在談到自己的表現， 周琦表示自己還沒有做好上場準備， 沒想到教練會在常規時間叫到自己的名字。 但這不足以成為他表現不好的藉口， 擋拆後的空位三分， 這是火箭教練組給周琦的戰術安排， 然而他沒能把握逆襲機會。
與周琦形成強烈反差的是火箭半路簽下的九指扣籃王傑拉德-格林。 慘敗奇才， 傑拉德-格林出場27分鐘砍下全隊第二高的18分。 雙加時險勝湖人， 格林在最後時刻投進扳平三分， 把身陷連敗泥潭的火箭拉回到正軌。 拼勁十足的格林清楚知道NBA的出場時間是多麼寶貴， 他必須打起十二分精神隨時待命。
如今的火箭當家球星詹姆斯-哈登傷停， 球隊人手緊張， 傑拉德-格林已經承擔起第二陣容的得分任務。 機會永遠留給有準備的人， 厚積薄發， 伺機而動才是小角色在NBA的生存之道。