素貞8歲那年， 親媽因病去世， 死前親手將弟弟交到了她手裡， 希望她用心照顧年幼的弟弟長大成人。 素貞含淚答應了， 從此既當姐姐又當媽， 把弟弟照顧的很周全， 好吃的好穿的全都優先給弟弟， 自己餓了累了無所謂， 忍忍也能過去， 姐弟兩感情非常深厚。 但是4年後， 這樣平靜的生活卻被打破了。 父親續弦， 娶回來個寡婦， 當了他們的繼母。
繼母看他們姐弟兩橫豎不順眼， 總愛沒事找事挑毛病， 素貞脾氣好， 逆來順受， 可是弟弟就不行了， 每次發生衝突後， 繼母就上父親那兒哭訴， 說繼母不好當， 孩子難管教， 她打也不是罵也不是。 枕頭風一吹， 父親哪還管什麼公道， 將素貞姐弟兩臭駡了一頓， 說天下只有不是的兒女， 沒有不是的父母！放話孩子不聽話， 繼母只管打就是！一番話， 聽得姐弟兩心寒不已。
繼母懷孕生下兒子後， 姐弟兩的日子更難過了， 尤其是弟弟，
頭七那天， 素貞拿了紙錢， 背著家人偷偷去上墳， 又是一番大哭。 哭完， 把節省下來的兩隻冷饅頭當貢品祭給了死去的弟弟， 誰知剛把紙錢點上， 突然一聲巨響， 墳炸了， 躥出來一條蛇！素貞受驚， 身子骨本來就虛弱， 直接被嚇暈了過去。 恍恍惚惚做了一個夢， 死去的弟弟出現在了夢裡。 弟弟說自己就是那條蛇， 因為陽壽未盡被人害死， 閻王爺許他化作青蛇在墓裡修煉， 九九八十一天后修為小成就能離去。
弟弟擔心素貞被繼母迫害， 問她願意不願意跟他一起作伴。 吐出一顆明珠， 說只要吃了明珠， 素貞就能化蛇， 姐弟永遠團聚。 夢做到了這裡， 素貞突然醒了， 一看， 墳墓沒有炸， 也沒有一條青蛇出現， 一切都好好的。 可是手裡卻莫名其妙出現一顆明珠。
素貞犯難了。 你們說， 素貞該不該吞了這顆明珠？