南通有種傳統的民間娛樂遊戲叫“游胡”， 用具便是南通長牌。 聽朋友講過這麼一則笑話：外地客游罷南通， 遊興未盡地說， 這裡有江， 有海， 有河， 就是沒有湖。 牌友們哈哈大笑道， 怎麼沒有湖？我們經常在“游胡”啊！
有趣的南通人， 你玩你的， 外地人不懂這玩意兒。 這倒是個奇特的現象， 論說南通長牌的歷史不算短了， 大約起源於元末明初， 比麻將牌還早， 幾百年來一直沒有走出南通地界， 可也沒有因地域性太窄而消失。 如今， 南通的有識之士， 揚其精華， 棄其糟粕， 把長牌作為地區性的非物質文化遺產， 建立了“非遺長牌傳承點”，
毋庸諱言， 人的天性裡或多或少都帶有博彩心理， 南通長牌也是為了迎合這種大眾心態而發明的， 其實任何娛樂用品都可能被“賭博”， 這不能歸咎用品本身。 我們撇開南通長牌的負面性來看， 其值得玩味的多矣。
兒時聽大人說， 南通長牌有一百零八將， 以為與水泊梁山一百零八條好漢有關。 這寬不盈兩指、長約半拃窄長形的紙牌上倒是繪有人物， 細看看， 有的是八仙、劉海蟾、麒麟送子、孫猴子、豬八戒和沙和尚， 甚至還有烏龜精、蚌殼精、白娘子和許仙。 這是哪門子將呢？後來才知曉， 此“將”非彼“將”， 是牌局專用語， 莊家在開牌前要揭開兩張明牌， 稱為打“將”。 長牌類似麻將分條、餅、萬三式， 各式從一到九， 又各有四張相同的牌， 牌場局局新， 每張牌都可能成為“將”， 故合稱為百零八將（還有千字、紅花、白花三式， 那是稱“大將”的）。
長牌上的人物畫頗有特點， 民俗風格濃郁， 形神兼備， 生動趣味。 人物下方， 約占牌面五分之三部分是一個表示數目和花式的圖案框，
雖說各張牌都可能成為“將”， 並不意味著“將”就比其他牌大。 長牌是以胡數多少來論輸贏的， 只是到終局算胡時與“將”數目或花式相同的牌， 胡數會翻倍。 牌局中， 所有的牌都是平等的， 無大小之別， 哪張牌都可能成大事。
說到底， 南通長牌屬於草根一類的娛樂遊戲， 男女老少都能玩得轉。 由此聯想到鄭板橋先生說的暖老溫貧之具的泡炒米和醬薑。 我們的祖輩， 在那黑燈瞎火冷寂如穴的長夜， 咸腥的海風和呼啦啦的江風吹得草屋窸窣響， 約幾個鄉鄰就著燭火或油燈摸幾圈長牌， 解乏消閒， 那是多麼慰藉的事。 直到如今， 鄉間還保存這樣的古風， 請客鬧人， 飯後總會擺幾桌牌局， 供喜歡打長牌的親眷們消遣娛樂， 這是飯局美食的自然延展， 是待客禮數不可或缺的補充。
思量寫這篇文章時， 想到長牌桌上還有樁有玩味的事——唱牌兒經。以前聽祖母和三余頭姨爹爹哼唱過，可他們已不在人世了。托觀音山的一位朋友詢訪當地老者收集，果然抄來兩張紙。唱牌經不光是休閒打岔，妙的是報牌名。唱詞有唱與牌上人物相關典故的，如八條，與民間蔡狀元造洛陽橋的傳說有關，牌兒經唱道：洛陽橋本是仙家造，除了仙家凡人是造不到這麼高。也有的源自民間生活，例如出九條，便唱道：蘆穄稭掮到街上賣，前街不走走後街。如同南通方言存在不同地方口音一樣，牌兒經的唱詞東西南北不盡相同。
當然，如今牌兒經快要失傳了。記憶中祖母們打牌的場面玩味十足，二十來張牌捏在手，像握著一把袖珍摺扇，拇指與食拇一撚，扇子折疊起來，再一撚，扇面打開，插牌開牌，不停地折起打開，如玩戲法，再你唱我哼，真是其樂無盡。
南通長牌是玩具，又是前人心智和文化的結晶，細想想，其娛樂之理也包含著生活之道。
作者:韓明飛
想到長牌桌上還有樁有玩味的事——唱牌兒經。以前聽祖母和三余頭姨爹爹哼唱過，可他們已不在人世了。托觀音山的一位朋友詢訪當地老者收集，果然抄來兩張紙。唱牌經不光是休閒打岔，妙的是報牌名。唱詞有唱與牌上人物相關典故的，如八條，與民間蔡狀元造洛陽橋的傳說有關，牌兒經唱道：洛陽橋本是仙家造，除了仙家凡人是造不到這麼高。也有的源自民間生活，例如出九條，便唱道：蘆穄稭掮到街上賣，前街不走走後街。如同南通方言存在不同地方口音一樣，牌兒經的唱詞東西南北不盡相同。當然，如今牌兒經快要失傳了。記憶中祖母們打牌的場面玩味十足，二十來張牌捏在手，像握著一把袖珍摺扇，拇指與食拇一撚，扇子折疊起來，再一撚，扇面打開，插牌開牌，不停地折起打開，如玩戲法，再你唱我哼，真是其樂無盡。
南通長牌是玩具，又是前人心智和文化的結晶，細想想，其娛樂之理也包含著生活之道。
作者:韓明飛