劉莊村的劉嬸夫妻， 膝下無子， 在遠房親戚的介紹下， 領養了剛滿月的女孩小晴。 對於養女小晴， 劉嬸一直視她為掌上明珠， 對小晴特別的溺愛， 小晴整日過著無憂無慮般的生活。
小晴10歲那年， 養母劉嬸一反常態對小晴很兇狠。 放學回來後養母先讓小晴寫作業， 然後讓小晴學做家務， 早上讓小晴學做飯、洗衣、洗碗......， 還讓她去做農活。 如果做的不好， 養母就會謾駡小晴， 在小晴眼裡， 她找不到往日的母愛， 只有嚴厲的教誨。 十歲的小晴開始害怕養母， 處處回避與養母碰面。 她於是努力學習， 想儘快離開這個家。
就這樣， 小晴熬過了三年， 養母去世， 別人都在痛哭， 小晴卻感到無比輕鬆， 沒有絲毫的難受。 養母走後， 養父身體不好。 小晴邊上學邊做家務， 還能照顧好養父。
5年後， 小晴參加了高考， 拿到了大學通知書。 那一刻， 她犯愁了， 家裡哪有這麼多的錢供自己上學呢？這時養父拿出了一個滿是灰塵的盒子， 她告訴小晴， 這是養母臨終前送給小晴的， 說等小晴拿到大學通知書時才讓她看。
小晴非常好奇， 她擦乾了盒子上的灰塵， 打開一看， 盒子裡用舊衣服裹著兩遝錢， 還有一封發黴的信：小晴， 你還怨恨媽媽嗎？原諒媽媽當初那樣對你， 媽媽太溺愛你， 你什麼也不會做。 當我知道自己患了子宮癌後， 我不得不在有生的日子裡教會你去做各種事情， 只有“逼”和“狠”才讓你進步得更快， 每次看你痛恨媽媽的眼神， 我心裡比誰都痛。 這些錢是你爸爸籌來讓我看病的，
小晴再也看不下去了， 她這才明白養母的良苦用心， 她跪在養父面前， 抱著盒子痛哭， 喊著“媽媽， 我想你......。 ”