英媒稱， 2018年， 可能出現一位世界探月的新領袖。 如果一切都按計劃進行， 中國將嘗試其他航太大國從未做過的事情——在月球的背面著陸。 中國正在飛速推進探月工程。 中國將於2018年執行嫦娥四號計畫的兩大任務。
據英國《觀察家報》網站2017年12月31日報導， 嫦娥四號計畫的第一組件定於2018年6月發射升空。 它是一顆定位在距離月球背面6萬公里處的中繼衛星， 而且將提供地球與月球背面的通信。 一旦建立起這一連接， 它將使中國完成該計畫的第二部分——向月球背面發射嫦娥四號月球探測器。
在月球背面著陸是以前從未有人嘗試過的事情。
據英國《觀察家報》網站報導， 中國的探月工程始於2007年， 嫦娥一號僅是其首顆繞月人造衛星。 2010年， 嫦娥二號也進入了月球軌道， 隨後開始在太陽系內飛行， 並於2012年與“圖塔蒂斯”小行星擦身而過， 這成為其太陽系之旅的高潮。 2013年， 嫦娥三號計畫成功部署了玉兔號月球車， 這是1976年以來的首次月球“軟著陸”， 當時成為媒體的頭條新聞。 到目前為止， 中國所做的一切令人印象深刻的僅是追趕上了美國和前蘇聯取得的成就。 但嫦娥四號計畫將是太空中的首次。
報導稱， 從未有人想到在月球背面著陸， 主要是因為通信困難。
據英國《觀察家報》網站報導， 可以肯定地說中國的計畫是最先進的。 在嫦娥四號計畫之後， 他們將展開其他的一系列機器人探月任務， 這將為15年後載人登月計畫奠定基礎。 這一切的關鍵在於“長征九號”火箭， 該火箭仍在研發之中並將於2028年至2030年發射升空。 它是一個龐然大物， 將能搭載比阿波羅登月艙更大的物體。 阿波羅登月艙曾在20世紀60年代和70年代搭載數位宇航員往返于地球與月球之間。
哈威說：“有理由推斷中國將在21世紀30年代初實現載人登月計畫。 ”這將使中國國家航天局遙遙領先於美國航空航天局。 到目前為止， 美國航空航天局仍未有確定的新載人登月計畫。
報導稱， 最根本的問題是中國展開國際合作的熱情能否一直擴展至載人登月，
2017年夏， 歐洲航天局宇航員就首次與中國同行一同接受訓練。 訓練內容是與探月相關的生存演練， 但展現的是雙方的開放態度。 歐洲航天局宇航員馬蒂亞斯·莫勒當時稱：“接待非常熱情。 我們確實感受到了同屬一個宇航員大家庭的氛圍， 分享相同的價值觀、目標和願景。 ”顯而易見， 月球是人類的下一個目的地。 令人驚訝的是中國人現在已準備在這一領域發揮領導作用。
資料圖片：2013年12月14日， 嫦娥三號探測器成功著陸在月球虹灣區地區， 中國航天器首次在地外天體實現軟著陸。 這是北京航太飛行控制中心大螢幕上顯示的平穩落月的嫦娥三號探測器。 新華社發