小牛犢剛生下來不會使用三個前胃, 也就是說還不會吃草(回草、反芻), 在前4~6周只喝奶。 為了控制疾病, 無論是奶牛、水牛、肉牛一定要保證犢牛出生後8個小時內至少喝1~2升的初乳。 大多數情況下, 母牛自身能保證喂牛犢, 但是產頭胎的青年母牛的初乳品質不高, 添加一些成年母牛產犢時省下來的初乳喂牛犢有好處。 乳犢出生後24小時之內最好和產奶母牛分開, 以避免感染副結核(主要症狀是腹瀉), 這是一種多年累積起來的腸道細菌病, 牛犢容易感染這種病, 在頭3個月裡最好是12個月內, 應儘量避免牛犢與有成年母牛糞便的環境接觸。
牛犢出生2個星期後就需要喂高熱量、高蛋白的精飼料, 幫助瘤胃的生長。 瘤胃發育得越快, 奶牛就能越早的給牛犢斷奶, 水牛和肉牛就會長得越快。 飼料裡應含至少20%的粗蛋白。 在增加精飼料時每天只需給犢牛(奶牛)喂一次奶,
如果同時喂高品質的牧草, 牛犢肯定先吃牧草再吃精料, 瘤胃生長速度就會變快。 牛犢應該隨時喝到充足的淡水, 這樣可以多吃些精料。
總之犢牛在飼養管上, 餵奶時間不能少於3個月, 出生後10天左右可以開始少喂點精料和青草,