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摩梭人的叫法是源於他們的民風。 據說摩梭人以前實際叫“摸索人”或“摸縮人”，
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摩梭人有走婚習俗。 男子和女子均不結婚， 除非是家族需要女子繼後才會娶妻， 需要男的勞動力才招婿。 青年男女具有感情基礎後， 二人均同意， 可以進行“走婚”。
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走婚男人的三件寶是松果、短刀和帽子。 青澀的沒有炸開的松果要和豬膘肉一起煮。 晚上男方跳入女方家院子後的第一道關就是看門狗， 把煮好的松果扔給它。 因為松果還沒炸開， 所以狗很難咬開， 又捨不得丟掉， 一夜都要為食而忙。
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走婚時， 男女有聯絡暗號。 男方不能于正門進入花樓， 而要偷偷從窗戶爬進院子或花樓。 摩梭人稱之為“摩人”。 然後， 還要把帽子之類的物品掛在門外， 表示兩人正在約會， 叫其他人不要打擾。 在天不亮的時候就必須離開。 這時可由正門離開， 稱之為“梭出”。 若于天亮或女方家長起床後才離開， 會被視為無禮。
男子稱女情人為“阿夏”， 女子稱男情人為“阿注”。 時間長了， 他們會結下百年之好， 從此便公開關係， 不再偷偷摸摸地“走”了。 二人走婚生下的子女由女家撫養， 男方不需負擔， 但父親和子女都知道彼此的親子關係。
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爬房子也有規矩， 有血緣關係的男女，
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有些摩梭人會與伴侶以正式的婚禮結合，摩梭人稱之為“一妻一夫”，與父系社會的一夫一妻有所不同。正式結婚的夫妻大部分為招婿入贅，少數是女方外嫁。丈夫稱為“汗處巴”，妻子成為“處咪”。這種夫妻關係大部分沒有登記註冊，若雙方感情轉淡，或娶媳招婿的家族已有繼承人和足夠的勞動力，只要經過家族同意就可解除婚姻關係。男子入贅所生子女歸女家，女子嫁人所生子女歸男家。亦有視實際情況協商的。婚姻解除後，雙方可各自與他人走婚，不會受到歧視。
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有些摩梭人會與伴侶以正式的婚禮結合，摩梭人稱之為“一妻一夫”，與父系社會的一夫一妻有所不同。正式結婚的夫妻大部分為招婿入贅，少數是女方外嫁。丈夫稱為“汗處巴”，妻子成為“處咪”。這種夫妻關係大部分沒有登記註冊，若雙方感情轉淡，或娶媳招婿的家族已有繼承人和足夠的勞動力，只要經過家族同意就可解除婚姻關係。男子入贅所生子女歸女家，女子嫁人所生子女歸男家。亦有視實際情況協商的。婚姻解除後，雙方可各自與他人走婚，不會受到歧視。