很多人會認為蝙蝠是一種令人毛骨悚然的小動物。 當然， 這是有一定道理的， 因為蝙蝠是一種有著怪異外形的動物， 但相比于數百萬年前潛伏在地洞中的蝙蝠， 現代的蝙蝠實際上可能還算可愛的。 最近科學家在紐西蘭發現了一種大體型蝙蝠的化石， 在《科學報導》上發表的一篇新文章介紹了相關資訊。
這種蝙蝠被認為約生活在1600萬至1900萬年前。 研究人員在紐西蘭奧塔哥中部地區的南島發現了它的化石， 其被深埋在沉積物中。
這個被命名為Vulanops jennyworthyae的新物種以發現者Jenny Worthy命名， 重約40克， 比許多現代蝙蝠都重。 這個古老的地面蝙蝠比現代常規體型的蝙蝠約大三倍。
這種穴居蝙蝠能夠飛行， 但也完全舒適地爬上沿著森林地面。 它們的飲食可能非常類似于現代蝙蝠，
新南威爾士大學的 Sue Hand教授解釋稱：“紐西蘭的穴居蝙蝠也因其極其種類豐富的飲食而聞名。 它們吃昆蟲和其他無脊椎動物， 如沙螽和蜘蛛。 它們還經常食用水果， 花卉和花蜜。 然而， Vulcanops的專用牙齒和大體型表明它有不同的飲食習慣， 能夠吃更多的植物性食物以及小型脊椎動物 - 這種飲食更像南美洲的一些‘近親’。 現在我們在澳大利亞蝙蝠身上看不到這些特徵。 ”