結直腸癌是發達國家最常見的癌症之一。 雖然早期癌症的5年生存率相對較高， 但在後期， 存活率下降， 癌症復發的風險顯著增加。
為了解決這一問題， 研究人員將一種微小的細菌和蔬菜混合物變成了一種目標系統， 該系統可以尋找並殺死結直腸癌細胞。
這種癌症靶向系統的核心是一種工程形式的大腸桿菌， 一種無害的腸道細菌。 利用基因技術， 研究小組將細菌植入結直腸癌細胞表面的益生菌中， 並分泌一種酶， 將十字花科蔬菜(如花椰菜)中發現的一種物質轉化為強力的抗癌物質。 這一想法是為了讓附近的癌細胞吸收這種抗癌物質並被殺死。 正常細胞不能進行這種轉換， 也不受毒素的影響， 因此系統應該只針對結直腸癌細胞。
確實如此， 用西蘭花提取物或含有膳食物質的水混合的工程益生菌的混合物在一道菜中殺死了95%以上的結直腸癌細胞。
設想這些益生菌可以有兩種用途:一是預防， 二是清除腫瘤細胞手術後殘留的癌細胞。 有一天， 結腸直腸癌患者可以將益生菌作為一種膳食補充劑和他們的花椰菜一起預防結直腸癌或在癌症手術後減少復發。
正如教授所言， “我們戰略的一個令人興奮的方面是， 它只是利用了我們的生活方式， 有可能將我們的正常飲食轉變為一種可持續的、低成本的治療方案。 ”我們希望我們的策略能夠成為當前癌症治療的有益補充。