地震成因是科學界關於地震中的一個重大課題。 大家普遍認同的板塊構造學說。 由1965年加拿大著名地球物理學家威爾遜首先提出“板塊”概念。 1968年法國人把全球岩石圈劃分成六大板塊， 即歐亞、太平洋、美洲、印度洋、非洲和南極洲板塊。 板塊與板塊的交界處， 是地殼活動比較活躍的地帶， 也是火山、地震較為集中的地帶。 如果是在地震帶上就通常會出現地震， 部分地震是由於地下深處岩層錯動、破裂所造成， 這類地震稱為構造地震。
在地震活躍的地震帶上， 是最容易發生地震的， 不管是山川， 還是平原， 有的地區可以很長時間發生一次地震， 但是由於地地下深處岩層能量的累積， 所以發生一次地震， 會是大地震， 像唐山大地震， 當人們一提到地震， 首先會提起的是唐山大地震。
中國位處世界兩大地震帶――環太平洋地震帶與歐亞地震帶之間， 受太平洋板塊、印度板塊和菲律賓海板塊的擠壓，
20世紀以來， 中國共發生6級以上地震近800次， 遍佈除貴州、浙江兩省和香港特別行政區以外所有的省、自治區、直轄市。 中國地震活動頻度高、強度大、震源淺， 分佈廣， 是一個震災嚴重的國家。 我國的地震活動主要分佈在五個地區的23條地震帶上。 這五個地區是：1.東南沿海的廣東、福建等地。 2.華北地區， 主要在太行山兩側、汾渭河穀、陰山-燕山一帶、山東中部和渤海灣；3.西北地方， 主要在甘肅河西走廊、青海、寧夏、天山南北麓；4.西南地區， 主要是西藏、四川西部和雲南中西部；5.臺灣省及其附近海域；