高射炮誕生於第一次世界大戰期間， 那時候的飛機飛得比較慢， 所以輕易就被高射炮給打下來。 如今的飛機不再像以前那樣， 飛得越來越快， 甚至是超音速飛行， 那麼高射炮還能發揮其打飛機的作用嗎？
過去的高射炮是防空的主力武器， 特別是當時的高射炮更強調射程、射高， 是作為中高空防禦的主力， 是對轟炸機、戰鬥機“轟擊”的唯一力量。 但戰後導彈技術的興起下， 過去高射炮這般作用已完全被防空導彈所取代。
但是需要注意的是防空導彈不是“萬能”的， 它有一定的射擊死角和盲區， 尤其以低空空域的防禦最為薄弱， 而這個高度範圍恰好是小口徑高射炮的用武之地， 可以在抗擊低空目標中發揮重要作用， 作為從地面對空中目標射擊的火炮， 它可以有效打擊低空視野內的飛機、直升機和無人機飛行器等空中目標。
小口徑高射炮反應快、多管集中發射， 可以迅速擊毀低空進犯的敵機。 炮彈可以在高中底空爆炸， 形成一個“火力交叉”網， 每發炮彈爆炸後形成很多個碎片， 爆炸後的碎片由於重心會往下掉， 形成“彈片雨”。 這些彈片從不同的角度往下掉， 形成方圓幾萬平方的殺傷面積， 一但敵機進入該空域被炮彈射中， 或者被彈片下的“彈片雨”砸到的可能性還是很大的。