私人公司在2018年把科學實驗帶到了高空， 其方法是通過高海拔熱氣球。
數十年來， 美國宇航局（NASA）和法國國家太空研究中心等機構已經把氣球載荷實驗搬到比飛機高、但比衛星軌道低的高空。
世界觀察公司共同創始人之一、科羅拉多州布羅德西南研究院行星科學家Alan Stern說， 商業氣球飛行具有打開新型科學研究的潛力， 如低成本監測自然災害， 或者測驗如何通過研究地球地質學探索金星。 “我們在把原來稀少的科學氣球變為常規性研究。 ”Stern說。
氣球可以佔據飛機和衛星之間的最佳位置。 飛機可以詳細地觀察較小範圍的土地， 衛星可以跨越全球但提供的圖片分辨圖卻較低。 “我們需要來自熱氣球的觀察， 因為它們非常強大。
接受科學載荷的熱氣球公司中包括南達科塔蘇福爾斯烏鵲航空之星公司以及俄勒岡州蒂拉穆克近太空公司。 世界觀察公司通過開發標準化的“同溫層衛星”平臺（可懸掛在熱氣球之下）在去年引起了轟動。 Stern說， 在NASA的熱氣球上可能要花費100多萬美元的一個載荷設備， 如果與其他實驗共用一個“同溫層衛星”平臺， 那麼其花費或許僅是數十萬美元。
世界觀察公司執行官Jane Poynter說， 在2018年， 該公司計畫每個月飛行4次。 每個氣球可以攜帶一個“同溫層衛星”平臺， 然後在同溫層中開展一項或多項實驗。