導彈依靠自身動力裝置推進, 由制導系統導引、控制其飛行彈道, 將戰鬥部導向並摧毀目標的武器。 屬於精確制導武器。 具有射程遠、速度快、精度高、威力大等特點。 導彈是一種攜帶戰鬥部, 依靠自身動力裝置推進, 由制導系統導引控制飛行航跡的飛行器。 有翼導彈作為一個整體直接攻擊目標, 彈道導彈飛行到預定高度和位置後彈體與彈頭分離, 由彈頭執行攻擊目標的任務。 導彈摧毀目標的有效載荷是戰鬥部(或彈頭), 可為核裝藥、常規裝藥、化學戰劑、生物戰劑, 或者使用電磁脈衝。 其中裝普通炸藥的稱為常規導彈;裝核彈的稱核導彈。
按照導彈的作用分類可以簡單地分為戰略導彈和戰術導彈。 導彈的分類原則是由兩個部分所構成:發射的載具的特性與攻擊的目標性質。 發射的載具的特性包括:空射,
洲際彈道導彈, 通常指射程大於8000公里的遠端彈道式導彈。 它是戰略核力量的重要組成部分, 核三位一體中兩極的重要條件。 主要用於攻擊敵國領土上的重要軍事、政治和經濟目標。 洲際彈道導彈具有比中程彈道導彈、短程彈道導彈和新命名的戰區彈道導彈更長的射程和更快的速度。 目前主要擁有國為:美國、俄羅斯、中國、英國、法國。 另:印度和朝鮮的洲際彈道導彈也在研製中。 如果能夠在太空中對剛剛發射的洲際導彈能夠及時發現, 就有足夠的時間來應對, 是決定使用攔截系統進行多層次攔截,
此項技術的核心部件就是紅外天基預警衛星,