雖然NBA總冠軍是至高無上的榮譽， 但考慮到30支球隊中僅有1名最終的王者， 難度可見一斑。 對於這個賽季的火箭而言， 半程左右的賽程有驚喜也有遺憾， 短板同樣明顯。 在勇士強勢的背景之下， 奪冠顯然不是現實的目標。 而在明年夏天之前實現三個其他的目標， 則是火箭維持穩定的關鍵。
其一， 便是避免奢侈稅。 2015-16賽季， 由於火箭送走莫泰的交易並未成功， 導致球隊意外繳納了奢侈稅。 這次事件帶來的影響是深遠的——火箭在2016-17賽季繳納了奢侈稅， 若是這個賽季再度繳納奢侈稅， 那麼下個賽季莫雷無論如何也有避免工資過線。
因為NBA中有一條關於奢侈稅的規定——若一支球隊在四年中有三年工資超過奢侈稅， 則要繳納超高的超級奢侈稅。 對於火箭來說， 本賽季必須避免繳納奢侈稅。 從而讓他們在明夏可以安心的交稅， 不必擔心觸發這個規定。
其實， 火箭之所以在恰好滿員的情況下裁掉布朗， 就是為了進一步擴大薪資空間。 目前， 火箭還有269萬的可操作空間。 對於莫雷而言， 接下來無論如何都不能超過這個額度。 因為明夏， 若是同時續約保羅和卡佩拉， 火箭將鐵定繳納奢侈稅。
其二， 便是球隊要打進西決。
在如今這個時代， 只有好成績加上巨星組合才能吸引到更多的巨星。 因此， 火箭想要留住保羅， 想要組成三巨頭， 西決是今年最低的目標。
其三， 便是要送走安德森。 如今安德森已經徹底淪為毒瘤——場均得分下降超過3分， 防守效率排名球隊最好， 屢屢在關鍵時刻遭到棄用的安德森， 被球迷戲稱為“站曼巴”。 接下來三年， 他還有每年年薪2000萬的工資。 在火箭擁有保羅和哈登兩個巨星合同的背景下， 這筆錢無疑是沉重的負擔， 送走安德森才能讓火箭的整體薪資重歸健康。
其實， 火箭本賽季並不在衝冠的最佳時刻， 勇士的實力還是太過強大。 因此， 與其將目光瞄準不切實際的總冠軍， 倒不如以以上三個目標為本賽季的目標， 踏踏實實的為後面的賽季打好基礎。