NBA常規賽， 雷霆主場迎戰開拓者。 在這場西部第5位置之爭的西北區內戰中， 坐擁三巨頭的雷霆卻被缺少了核心利拉德的開拓者打得滿地找牙。 憑藉著第三節中段打出的一波21-6的進攻高潮， 開拓者在客場贏得了一場關鍵的卡位戰。 本場比賽過後， 開拓者超越雷霆升至西部第五。
本場比賽， 開拓者的後場雙槍之一的利拉德繼續缺陣， 內皮爾繼續頂替利拉德出戰。 而內皮爾在場上也繼續扮演了“小利拉德”的角色， 他和CJ麥科勒姆都得到了20分以上。 第四節初段， 正是內皮爾在場上連續的得分， 幫助開拓者一度將比分拉開到19分。 全場比賽， 內皮爾得到21分， 僅次於麥科勒姆的27分。
上一場面對馬刺的比賽中， 雖然最終是麥科勒姆命中准絕殺， 但是內皮爾的作用同樣不可忽視。 他全場比賽得到15分7助攻， 在比賽第三節末段一個人連拿7分， 幫助開拓者一舉扭轉場上的劣勢反超比分。 而在第四節關鍵時刻， 內皮爾一次助攻努爾基奇， 一次獨闖龍潭上籃得手， 幫助開拓者頂住吉諾比利的瘋狂進攻。
在與馬刺比賽之後， 麥科勒姆和努爾基奇都稱讚了這位小個子。 努爾基奇甚至表示， 他就是我們的關鍵先生。 在之前， 這一說法都是給予利拉德的。
由於受到左小腿傷勢的影響， 利拉德已經缺席了開拓者過去兩場的比賽。 在過去9場比賽中， 利拉德只出戰了2場。 而在利拉德缺席的這7場比賽中， 內皮爾的得分都在兩位數， 其中4場比賽拿到20分以上， 場均轟下18分， 可以說很好地扮演了利拉德替代者的角色。
在經過3年的蟄伏之後， 這位曾經閃耀NCAA的MOP， 被詹姆斯“欽點”的未來之星， 終於在他的合同年閃耀光芒。 今年夏天， 內皮爾就將成為自由球員。 到那時， 假如開拓者想留下這位球員， 恐怕沒有800萬左右的合同怕是搞不定了！