在討論區塊鏈技術時， 回經常看到“第二層（second layer）”這個術語， 從字面上來看， 第二層不同於基礎層或主鏈， 例如比特幣和乙太坊區塊鏈就是基礎層區塊鏈， 那它到底是什麼意思？
為什麼要關注
自從區塊鏈技術首次亮相以來， 愛好者們逐漸對這種支持全球近乎即時支付的可能表現出極大的興趣， 這一技術可能會為新型數位化經濟發展鋪平道路。 在這個經濟體中， 能實現幾乎沒有中間商的存在。 例如， 讀者可以直接向作者支付少量費用， 無需在按月向新聞網站付款訪問內容；音訊、視頻通話之類的仲介服務也可以免費獲取。 另外， 從防篡改投票到土地契約、自然資源登記等其他類型的去中心化系統中也都證明了我們能夠廣泛採用該技術。
回顧2017年， 大部分時間裡， 比特幣區塊鏈的平均交易費都超過了1美元， 12月更是超過了歷史最高值50美元， 所以這種對貨幣、資訊和服務的數位貨幣經濟體的希望目前還只是一個白日夢。
此外， 比特幣區塊鏈長期以來一直被未完成的交易所困擾， 而最近乙太坊CryptoKitties遊戲的出現也證明了這個不成熟的平臺本身存在擴展性問題， 這個， 也是區塊鏈發展的核心問題。
那麼， 第二層是什麼？
簡單地說， 第二層指的是所有的輔助平臺和協議， 這些輔助平臺和協議可以作為數位化的基礎場所， 從主鏈卸載活動到節省存儲空間。 通常， 這些替代的網際空間本身就是區塊鏈， 但是它們不能作為獨立區塊鏈來使用， 它們支援的交易最終必須以某種方式在基礎層上進行驗證。
不同的第二層解決方案不一定是不相容的。 有些具有互相操作的潛力， 有些是直接建立在其他第二層平臺和協議之上。
搭建付款通道
支付通道是兩個用戶相互創建的工具， 就像比特幣交易中的錢包， 或是乙太坊中的EDCC（也稱為智慧合約）。 其根本目的是只在雙方建立支付通道， 存入更多資金或兌現時， 允許雙方在理論上進行無限制地交易， 在主鏈上進行結算。
隨著第二層容納交易的增多， 寫入基礎層的代碼量就會減少。 這增加了主鏈的處理速度， 因為它允許單一區塊處理的交易數量增加了。 編碼到支付通道體系結構中的加密機制能夠阻止參與者撤回他們無權獲得的資金。
原子化跨鏈交易
原子化交易提供了潛在的至關重要的服務， 它可以輕鬆地將一種類型的數位資產交換成另一種（幾乎沒有任何費用， 也不依賴於數字貨幣交易所作為仲介）。 在假設的許多區塊鏈的未來中， 它都是促成區塊鏈生態系統之間互相操作性的重要因素。
為了執行原子化跨鏈交易， 各方必須在每個區塊鏈上建立兩個結構上與付款通道相似的多重簽名錢包（在乙太坊網路中為多重簽名合同）。 這些工具是由加密機制管理的， 此外這種加密加密機制還能防止單方撤回兩個錢包的資金。 任何一方想要撤回收到的資金時， 對方都是收到“秘密”提示的資訊使其也撤回資金。
Lightning網路和Raiden網路
從本質上來講， 閃電網路就是比特幣區塊鏈上眾多的支付通道網路。 它能夠使未開通支付通道的各方通過仲介通道交易資金。 例如， 如果A和B、 B和C、 C和D之間都開通了支付通道， 那麼A就可以通過B 和C向D付錢。
雷電網路與此非常相似， 但是是建立在乙太坊區塊鏈之上的。 在開發團隊發佈的說明性視頻中指出， 隨著越來越多的使用者參與其中， 網路的交易處理速度實際上是增加了。