在印度， 有一些苦行僧， 為悟透人生而苦行， 在中國， 也有為了磨煉意志， 堅持信仰而苦行的寺廟， 部分信眾十分推崇這些僧人。
佛陀在成道前也曾經有過多年的苦行， 導致身心憔悴， 骨瘦如柴， 然而並未得道。 後來喝了少女供奉的牛奶， 打坐七天七夜， 方睹明星而得道。
普通人為名利或情欲引誘， 在紅塵中辛苦勞作， 為了能夠抵禦這種誘惑， 選擇苦行。 如為了不被金錢吸引， 選擇持不執金錢戒；為了讓自己更加謙卑， 而堅持持缽乞討等等， 這些都是非常好的修行方法， 但是如果以為修行必須如此， 就又失之偏頗了。
修行的基礎是有一個健康的身體， 如果身體健康， 持咒念佛時的反應都會相對輕微， 易於承受， 而如果堅持苦行以致影響身體健康， 反而會使修行的時間拖長。
身體是因緣所生， 如果飽暖這種基本的需求都長久得不到滿足， 身體的各個部分會開始出現問題， 或者是疾病， 或者是抑鬱， 不利於修行。
因此， 這種修行方法有利有弊， 並不適合於每一個人。 我們可以為之讚歎， 但不要盲目效仿。 八萬四千法門， 選取最適合自己的就好。