格局， 是指尋找八字結構中除日干所屬五行之外的另一個主導力量， 它表現了八字結構彼此之間的關係， 既有強弱、旺衰， 又有排列順序和出現先後等。 如大運和流年的變化會影響格局的變化。
格局最多是每個人的八字都是一個格， 所以每個人出生後， 就定下來了一個格局。 後來許多格經過刪減整合演變成了幾十種主要的格。 通過格局看命也成為了八字看命的主要方式之一。 但最早的格局定義依據比較淩亂， 有的是五行能量組合， 有的是干支含有的神煞內容， 有的是干支之間的刑沖會合等等，
任鐵樵認為， “八格者， 命中之正理也。 先觀月令所得何支， 次看天支透出何神， 再究司令以定真假， 然後取用， 以分清濁， 此乃依經順理也， 若月逢祿刃， 無格可取， 須審日主之喜忌， 另尋別支透出天支者， 藉以為用。 ”這裡提出了一個取格的重要原則， 即月令取格。 為何要以月令取格， 主要原因是月令反映了命造出生時天地之間流行的五行當旺之氣；其次月令主要是體現了命造15到30歲左右的青年時期， 這段時期對一個人的人生命運發展極為重要。
但當天干無透月令本氣時， 不能以月令本氣為格。 但可以選月令所藏其它之氣， 當然要有相應天干透出。
《淵海子平》首次對格局進行了系統的歸類， 分為內外十八格， 雖然非常粗糙， 也有各種問題。 但所做的探索為後人提供了借鑒。 如除了比肩、劫財不能為格之外， 其它十神分為“八格”， 稱為“正格”， 包括：正官格、偏官格、正財格、偏財格、正印格、偏印格、食神格、傷官格。 年柱不能為格， 但月、時柱和特定地支組合可為格。 如以月柱立格的月上偏官格；以時柱立格的時上一位貴、時上偏財格等；以地支特定組合的炎上格、潤下格、從革格、稼穡格、曲直格等等。
當格局確定之後， 人們就可以根據格局本身對命局優劣做出判斷， 也可以結合日主的性質喜忌， 選取喜用神等， 進而對命理做出推斷。
