性徵的建立一下子就給不同性別的父母指派了不同的角色。 通常來說， 和自己同一性別的父母在構建我們的性認知的時候扮演了基本的角色。
孩子正是比較像這位父母， 與他(她)一樣， 也想去模仿他(她)， 並以他(她)為榜樣。 對男孩來說與父親的關係建立了他對性認知的初步想法， 對女孩來說， 則是與母親的關係。 我們很快就會看到這樣一種心理原則會帶來什麼樣的難題。
如果同性別的父母一方缺席或者不接受孩子， 或者不給孩子一個應一性別的積極鏡像， 小男孩或小女孩就無法接受自己是男人或女人的這一事實。 當孩子得不到同性別的父母的肯定， 當這種缺失得不到另一母親般或父親般的人的彌補， 孩子很有可能會厭惡自己， 並且對自己、對自己的性別感到羞恥。 這種自愛的缺失最終導致孩子很難弄清生命中什麼才是對自己好的。
從這一點來看， 我們要避免陷入一種狹隘的心理觀點當中， 認為非得要親生父親或母親陪伴孩子才行。 孩子需要母親的照管和父親的疼愛， 他們需要的是像慈父慈母般對待他們的男人和女人來形成他們的認知。 和女性男性保持聯繫的需求必須得得到滿足。 孩子真正的父親和母親並不一定是他的播種者和孕育者， 而是照顧他的人。
另一性別的父母讓我們意識到性別事實， 他僅僅通過其自身的存在就能揭示出我們的基本差異。 正因為此， 很多時候性幻想和愛情小故事都發生在父女和母子之間。 三四歲的時候， 基本上所有的小男孩都想娶自己的媽媽， 所有的女孩都想嫁給自己的爸爸。
只要觀察影響男人和女人的不同的心理創傷， 我們就能對父母性別的影響形成一種更加準確的想法。 在出生于傳統家庭的人身上， 由於母親陪伴較多， 父親陪伴較少， 男孩因為缺乏男性榜樣經受著認知創傷， 但是多虧了母親的悉也照料， 他們和女人相處就容易得多。誇張地說，我們可以斷言他們相信世界上總有一個女人是他們的，但他們與男人之間的關係卻是充滿不信任。
對女孩來說，事情卻相反。父親留下的創傷是人際交往方面，情感方面的創傷。她們不確定世界上是否真的有一個男人是她們的，尋找這樣一個男人也變得極其重要。這種想法有時導致她們忍受私生活當中某些難以接受的情形，至於她們確信找不到另一半。相反，她們可以相信自己的女性朋友，因為與母親的親密關係幫助了她們和其他女性融洽相處。
他們和女人相處就容易得多。誇張地說，我們可以斷言他們相信世界上總有一個女人是他們的，但他們與男人之間的關係卻是充滿不信任。
對女孩來說，事情卻相反。父親留下的創傷是人際交往方面，情感方面的創傷。她們不確定世界上是否真的有一個男人是她們的，尋找這樣一個男人也變得極其重要。這種想法有時導致她們忍受私生活當中某些難以接受的情形，至於她們確信找不到另一半。相反，她們可以相信自己的女性朋友，因為與母親的親密關係幫助了她們和其他女性融洽相處。