傳說終南山邊住著一戶人家，
家裡有個男孩孝玉，
特別聰明，
只是家裡窮，
無錢念書，
只能每日裡跟隨父親到山上放羊。
這終南山又叫太乙山，
一天， 孝玉的父親生了病了， 高燒不退， 孝玉告別母親就一個人上山放羊去了。 他一邊走一邊識別路邊的草葉， 不知不覺走進了大山深處一個無人到過的山谷， 四處沒有路了， 卻有一座道觀， 隱隱約約在那林木花草的中間。
孝玉覺得奇怪， 就分開長草， 走到那道觀裡去看個究竟， 卻見裡面有幾位白眉白須道士模樣的人， 正在言辭激烈地圍著一面鏡子辯論著什麼。 見了孝玉， 一位老道立馬呵呵笑道：看看，
另幾位老道也笑起來：咳， 其實大家都知道呀， 只是不太相信他能勝任而已！
老道士拉著孝玉的手說：孩子， 我們等了你八百年， 今日你來到穀中實非偶然， 這山中仙草無數， 可如今不知被妖孽吃掉不少， 天帝讓我們找一位仙靈之子，
仙草？孝玉對藥草很熟悉， 父親也告訴他， 從前藥王孫思邈就隱居在此山之中， 所以聽見仙草二字， 孝玉來了精神：我願意！
老道們大喜， 道：只是， 你須得在這山中呆上三年， 三年後才可下山， 不知你可願意？
孝玉遲疑了， 說：可我父母親怎麼辦？他們還不知道這件事情， 我得先去告知他們！
老道說：不必， 我已經派鶴童去了。
不一會兒， 一隻仙鶴飛了回來， 落地便成了一個童子模樣， 道：仙人， 孝玉家裡已安排妥當， 他的父母已經服下了仙丹。
好！老道對孝玉說， 孩子， 你父母已同意你在山上守護仙草， 那麼， 這就去做吧。 說完命人端出各種仙草的種籽， 對孝玉耳語幾句， 教會了他如何去做後， 就離開了。 孝玉一看， 面前只剩下一個道觀， 所有道士全都不見了， 但卻留下了九個童子幫助他完成這個任務。
孝玉遵守諾言， 果然在山上一呆就是三年， 這三年裡， 他頭髮奇怪地白了， 與鶴童， 鵲童， 鷹童， 燕童， 鸚童， 鸛童， 鴿童， 鴞童， 鵑童一起， 除掉了一條偷吃仙草、想修煉得道的大蟒，
三年歷練期限一到， 老道再次出現在道觀， 給孝玉吃下一顆仙丹， 讓他回家去了。
孝玉回到家， 看見村中的人已經是生面孔了， 而父母平安無事， 一問， 竟已過去三百年。 而當有飛鳥經過的時候， 孝玉能聽懂它們在說些什麼， 成功避開了很多災禍。 他的父母說起當年服下仙丹的經過， 三人都明白這是遇到了神仙， 那個山谷裡的花花草草， 是神仙用以煉丹的藥材。
又過了一些時日， 孝玉帶著父母再次進了那個仙草穀， 從此再也沒有出來， 也不知道他們後來究竟活到了多少歲。