隨著中國五代機殲-20的大放異彩， 我國的第二款五代機殲-31也一直備受矚目和期待。 殲-31設計之初便主打外貿牌， 而外界也紛紛大膽推測巴基斯坦向中國尋求的五代機合作項目實際上就是殲-31。 儘管如此， 從卷面成績上看， 殲-31目前的外銷數字依然為0， 那麼這究竟為何？
深究其因， 殲-31最大的發展阻礙出在其發動機性能上。 據悉， 一代殲-31採用的依然是米格-29同款的老舊發動機——RD-93， 作為四代機的核心部件， 該發動機經歷了一個世紀， 可以說已經完全落伍了， 此時殲-31在使用這種發動機， 其動力性能確實堪憂。
而就目前中國的航空軍工水準發展情況分析， 就算是已經入列的殲-20在發動機性能方面依然有待完善， 而此時， 想要在短期內為殲-31研製出一款性能能與五代機相匹配的新型發動機顯然不大可能。 因此殲-31的發展瓶頸顯而易見。
此前， 第一代的殲-31展出時， 發動機運行效果並不太理想。 而如今經過升級改造後的第二代殲-31則有了較大的調整。 一方面， 其機身更大， 機長增加半米， 機體重量增加3000千克；另一方面， 機身隱形設計有所升級， 採用更先進的隱形塗裝， 在機身多處實施了隱身設置， 隱形性能大幅提高。
從系統配裝上看， 二代殲-31也有了很大改進。 其動力系統方面則有了較大的改進， 發動機改為渦扇-19， 完美解決了一代戰機發動機冒黑煙的問題。 同時機上還裝載有IRST光電傳感系統、能融合感測器航電系統以及改進後的新型雷達系統， 其戰力性能不言而喻。
如此看來， 第二代殲-31的研製似乎已經步入尾聲， 而緊隨其後的便是各種調試和試飛， 而殲-31未來最大的挑戰無非就是以下三點：一是滿足空軍作戰需求， 成為殲-20的實力搭檔；二是滿足艦載機設置， 為今後成為彈射性航母艦載機做好充分準備；三是滿足軍貿市場需求， 基於其主打外銷的理念上看， 其性能必須具有市場競爭力， 以便在未來五代機軍購市場上分得一杯羹。