俄羅斯是一個地廣人稀的國家， 其北部多為冰蓋地區， 想要從這裡通過沒點真本事可不行， 為此俄羅斯可沒少下功夫， 目前世界上最大的破冰船就由俄羅斯研發並製造。
一艘破冰船， 主要有以下幾個特點， 第一是船體要寬， 破冰船不需要長， 但一定要寬， 便於在冰蓋中航行， 也更加穩；第二是船殼要厚， 冰其實是很堅固的， 想想當年的泰坦尼克號， 船殼太薄， 撞上冰山之後沉沒了；第三就是馬力大， 這個就不用多說了， 想要跑得快， 必須大馬力。
俄羅斯在2009年時開始建造“北極”級破冰船， 名為北極號， 這也是“北極”級破冰船的首艦， 預計2018年就可以正式服役了， “北極”級破冰船預計總共建造3艘， 另外兩艘如果不出以外， 應該於2019年和2020年先後服役， 作為世界上唯一裝有核反應爐的破冰船， 服役之後的北極號將被用於保障北方航道的暢通。
北極破冰船長173米， 寬34米， 高15.2米， 吃水10.5米。 雖然排水量只有3萬噸， 但是相比10萬噸的艦船， 個頭算是大的了；北極號安裝了RITM-200型核反應爐為其提供動力， 反應堆為壓水反應堆， 單個造價為2100萬美元， 總共可以使用40年， 每7年需要加注一次燃料， 共裝有3個推進器， 最高時速達到了22節， 如果後期補給能跟的上的話， 理論上是可以一直不間斷航行的。 北極號的破冰能力也是沒的說， 達到了9級破冰能力， 能夠衝破近3米的冰蓋， 破冰時航行的很慢， 大概是1至2節的航速， 整船建造完成總共花費11億美元， 俄羅斯一次就建造了3艘， 可見北方航道對於俄羅斯的重要性。
破冰船破冰時有兩種選擇， 一般視冰面厚度決定破冰方式， 當冰面厚度不超過1.5米時， 將採用“連續式”破冰法。 說白了就是靠推進器的力量用船頭把冰面直接撞碎， 這種方法最適合俄羅斯這種戰鬥民族的性格了， 簡單粗暴。 如果遇到冰面較厚的地方，
中國目前也有自己的破冰船“雪龍”號，雖然不是核動力的，更不是自主研發建造的，但近期有報導指出，中國可能在未來會自主建造新一代的核動力破冰船。中國在破冰船的發展上還屬於初期階段，因為“雪龍”號是中國從烏克蘭手裡買回來的成品，後由中國改裝，有點像現在的遼寧號航母，但“雪龍”號是中國現役唯一一艘能在極地破冰前行的船隻，“雪龍”號長167米，寬22.6米，型深13.5米，續航力19000海裡，能以1.5節航速連續破冰1.2米前行。相信在不久的將來，中國的破冰船在國際上也會一席之位。
中國目前也有自己的破冰船“雪龍”號，雖然不是核動力的，更不是自主研發建造的，但近期有報導指出，中國可能在未來會自主建造新一代的核動力破冰船。中國在破冰船的發展上還屬於初期階段，因為“雪龍”號是中國從烏克蘭手裡買回來的成品，後由中國改裝，有點像現在的遼寧號航母，但“雪龍”號是中國現役唯一一艘能在極地破冰前行的船隻，“雪龍”號長167米，寬22.6米，型深13.5米，續航力19000海裡，能以1.5節航速連續破冰1.2米前行。相信在不久的將來，中國的破冰船在國際上也會一席之位。