對於熱帶地區的珊瑚而言， 漂白就像是一場“無聲的瘟疫”， 在本世紀內一次又一次反復摧毀著這些美麗生物的面貌。 而循環往復的漂白的原因很簡單——一次又一次的海水變暖。 近日， 一項新的研究發現， 海洋溫度升高對熱帶珊瑚礁造成的傷害幾乎是上世紀80年代的5倍！
不是每年都會有嚴重的大規模珊瑚漂白事件， 但是它們發生的次數正在變得頻繁。 每次嚴重漂白事件的平均時間間隔從80年代的25-30年縮短到了本世紀的6年， 這是因為地球變暖的程度加劇了。
被漂白的珊瑚不會立即死亡， 但是如果漂白持續， 珊瑚必死無疑， 珊瑚礁是海洋生態的基礎之一， 破壞了珊瑚會讓魚類和各種海洋生物無家可歸， 數以百萬計的人的食物來源會受到影響， 生態系統也會走上毀滅之路。
一個專家小組觀察了世界各地自1980年以來的上百處珊瑚礁和他們遭受嚴重的白化。 它們中有的地方曾遭遇過高處正常溫度1度的偏暖海水。 科學家們認為， 氣候變化將不可避免的使得水過暖， 漂白也會更頻繁。
漂白不會讓珊瑚立即死亡， 美國海洋大氣管理局的研究者表示， 漂白其實是殺死了珊瑚體內至關重要的微型藻類，
這就像是拳擊賽， 一輪一輪進攻才能將對手徹底打倒。 從目前來看， 100多個珊瑚礁群眾，
喬治亞理工大學氣候學家Kim Cobb雖然未參與這項研究， 但是他指出， 隨著全球變暖會有“全球珊瑚礁深刻而持久的損害”。
從目前來看， 《巴黎協定》給全球溫度劃定的升溫上限是1.5攝氏度， 而按照聯合國氣候科學家小組的說法， 珊瑚已經蒙受了1攝氏度的變暖威脅， 而隨著美國總統特朗普帶頭推出《巴黎協定》， 全球變暖的走勢變得岌岌可危， 珊瑚的未來或許也將更加黯淡。